Mozambique

Geografía y territorio

Mozambique se extiende a lo largo de la costa suroriental del continente africano, con una superficie de 801.590 km² y una linea costera de aproximadamente 2.500 kilómetros banada por las aguas calidas del océaño Indico. El país presenta una forma alargada que se extiende desde el río Rovuma en el norte, frontera con Tanzania, hasta la bahia de Maputo en el sur, y limita con seis países del África austral y oriental. Su posicion costera estratégica ha definido historicamente su papel como puerta de entrada al interior del continente.

El relieve mozambiqueno se organiza en dos grandes zonas: una extensa llanura costera que ocupa casi la mitad del territorio y se extiende hacia el interior en la mitad sur del país, y una zona de mesetas y montañas que se elevan progresivamente hacia el oeste y el norte. El Monte Binga, con 2.436 metros de altitud en la frontera con Zimbabue, constituye el punto más elevado del país. Los grandes ríos que atraviesan el territorio, como el Zambeze, el Limpopo y el Save, crean amplios valles fertiles y desembocan en el Indico formando extensos deltas y manglares.

El clima tropical de Mozambique se divide en una estacion húmeda y calurosa de octubre a marzo y una estacion seca y más fresca de abril a septiembre. El norte del país recibe precipitaciones más abundantes y alberga bosques tropicales humedos, mientras que el sur presenta condiciones más secas y una vegetación de sabana. La costa mozambiquena esta bordeada por arrecifes de coral de extraordinaria riqueza, especialmente en los archipiélagos de Bazaruto y Quirimbas, que albergan una biodiversidad marina de importancia mundial.

Historia

La costa de Mozambique fue durante siglos un punto de encuentro entre las civilizaciones del Indico, con comerciantes arabes, persas, indios y suajilis que establecieron puertos y factoriás comerciales desde el siglo VIII. Ciudades como Sofala y la Isla de Mozambique se convirtieron en centros del comercio de oro, marfil y esclavos que conectaban el interior de África con los mercados de Arabia, India y China. El Gran Zimbabue, situado en el actual país del mismo nombre, dependia de estos puertos mozambiquenos para exportar su riqueza aurifera.

La llegada de Vasco de Gama en 1498 marco el inicio de la presencia portuguesa, que se prolongo durante casi cinco siglos. Portugal establecio fortalezas y puestos comerciales a lo largo de la costa, controlando las rutas maritimas hacia la India. La Isla de Mozambique, que dio nombre al país, fue capital de la colonia hasta 1898 y es hoy Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La colonización portuguesa fue particularmente intensa en las últimas décadas, con la imposicion del trabajo forzado y la explotación de recursos naturales que alimentaron el movimiento independentista.

La lucha armada por la independencia, liderada por el FRELIMO bajo la direccion de Eduardo Mondlane y posteriormente de Samora Machel, culmino con la proclamacion de la independencia el 25 de junio de 1975. Sin embargo, la paz no llego de inmediato: una devastadora guerra civil entre el FRELIMO y la RENAMO asolo el país entre 1977 y 1992, causando un millon de muertos y millones de desplazados. Los Acuerdos de Paz de Roma en 1992 pusieron fin al conflicto e inauguraron una era de reconciliacion y reconstruccion que ha transformado gradualmente al país.

Cultura y sociedad

La cultura mozambiquena es un fascinante crisol de tradiciones bantu, influencias portuguesas, arabes e indias que han forjado una identidad nacional singular en el contexto africano. El portugués, lengua oficial heredada de la colonización, convive con más de 40 lenguas bantu locales, entre las que destacan el makua, el sena y el changana. Esta diversidad linguistica refleja la riqueza étnica de un país donde coexisten más de 60 grupos étnicos diferentes.

La literatura mozambiquena ha alcanzado reconocimiento mundial gracias a autores como Mia Couto, uno de los escritores en lengua portuguesa más traducidos y galardonados del mundo, cuya prosa poetica reinventa el portugués con neologismos inspirados en las lenguas locales. Jose Craveirinha, primer africano en recibir el Premio Camoes, y Paulina Chiziane, primera mujer mozambiquena en publicar una novela, son otras figuras seneras de una tradición literaria extraordinariamente vital para un país joven.

La música y la danza son expresiones fundamentales de la vida social mozambiquena. La marrabenta, nacida en los suburbios de Maputo en los años cuarenta, fusiona ritmos tradicionales con influencias portuguesas y sudafricanas, y es considerada la música nacional. Las danzas tradicionales como el mapiko de los makonde, ejecutado con mascaras talladas en madera, y el tufo de la Isla de Mozambique, bailado exclusivamente por mujeres, constituyen manifestaciones culturales de profundo significado comunitario. La escultura makonde, con sus intrincadas tallas en palo negro, es una de las expresiones artísticas más valoradas de África.

Economía

La economía de Mozambique ha experimentado un crecimiento significativo en las últimas décadas, impulsada por la estabilidad política alcanzada tras los acuerdos de paz y por el descubrimiento de vastos recursos naturales. La agricultura sigue siendo el sector que emplea a la mayor parte de la población, con cultivos de subsistencia como la mandioca, el maiz y el arroz, complementados por cultivos comerciales como el algodón, el tabaco, el azucar, el anacardo y las gambas, que constituyen importantes productos de exportación.

El descubrimiento de enormes reservas de gas natural en la cuenca del Rovuma, en el norte del país, ha posicionado a Mozambique como futuro gran productor de gas natural licuado a nivel mundial. Estas reservas, estimadas en más de 180 billones de pies cubicos, han atraido inversiones multimillonarias de companias internacionales y prometen transformar la economía del país en las proximas décadas. La minería del carbon en la provincia de Tete y la extraccion de titanio, rubies y granate complementan el sector extractivo.

El turismo representa un sector con enorme potencial de crecimiento, gracias a los 2.500 kilómetros de costa virgen, los archipiélagos coralinos y la rica biodiversidad del país. Los corredores de desarrollo que conectan Mozambique con Sudáfrica y otros países vecinos facilitan el comercio y el transporte. No obstante, el país enfrenta desafios considerables como la pobreza generalizada, la vulnerabilidad a ciclones tropicales y los conflictos armados en la provincia de Cabo Delgado que amenazan la estabilidad de la región rica en gas natural.

Gastronomía

La gastronomía mozambiquena es una de las más sabrosas y originales de África, resultado de la fusion entre las tradiciones culinarias bantu, la herencia portuguesa y las influencias arabes e indias llegadas a traves del comercio maritimo del Indico. El piri-piri, una salsa picante elaborada con guindillas molidas, ajo, limon y aceite, es el condimento más emblematico del país y acompana practicamente cualquier plato, especialmente el pollo a la brasa que ha traspasado fronteras y se ha convertido en un clásico de la gastronomía luso-africana.

Los mariscos y el pescado fresco ocupan un lugar central en la cocina mozambiquena, favorecidos por la extensa costa y la riqueza de sus aguas. Las gambas de Mozambique, consideradas entre las mejores del mundo por su tamaño y sabor, se preparan a la plancha, en curry o al piri-piri. La matapa, uno de los platos nacionales, se elabora con hojas de mandioca trituradas, cacahuetes molidos, leche de coco y gambas o cangrejo, creando una salsa cremosa y aromatica que se sirve con arroz blanco.

La mandioca, base de la alimentacion de gran parte de la población, se consume de multiples formas: hervida, frita, en harina para preparar la chima (una especie de polenta) o fermentada para elaborar bebidas tradicionales. El caril de cacahuete con pollo, la sopa de mariscos y el chamussas, empanadillas rellenas de origen indio, completan un panorama gastronomico rico y variado. La cerveza local, las bebidas de frutas tropicales y el cashew, un licor destilado del anacardo, son las bebidas más populares del país.

Turismo y lugares de interes

El Archipielago de Bazaruto, situado frente a la costa de la provincia de Inhambane, es el destino turístico más exclusivo de Mozambique y uno de los paraísos naturales más impresionantes del océaño Indico. Sus cinco islas principales, rodeadas de arrecifes de coral pristinos y aguas de un azul transparente, albergan una biodiversidad marina excepcional que incluye dugongos, tortugas marinas, delfines y más de 2.000 especies de peces. El buceo y el snorkel en estas aguas constituyen experiencias de clase mundial.

La Isla de Mozambique, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, es un tesoro histórico y arquitectonico que condensa cinco siglos de historia colonial portuguesa en apenas tres kilómetros de longitud. La Fortaleza de San Sebastian, la Capilla de Nossa Senhora do Baluarte (considerada el edificio europeo más antiguo del hemisferio sur) y las casas de coral y cal del casco histórico transportan al visitante a la epoca de los descubrimientos maritimos. El Archipielago de Quirimbas, en el extremo norte, ofrece playas virgenes y una experiencia de turismo sostenible en contacto con comunidades locales.

El Parque Nacional de Gorongosa, en el centro del país, es uno de los grandes éxitos de conservación en África. Devastado durante la guerra civil, el parque ha sido restaurado gracias a un ambicioso programa de reintroduccion de fauna y hoy alberga de nuevo leones, elefantes, hipopotamos, cocodrilos y cientos de especies de aves. Maputo, la capital, ofrece una atmosfera vibrante con su arquitectura colonial, el Mercado Central, la estacion de tren disenada por un colaborador de Gustave Eiffel y una animada escena gastronomica y cultural que combina influencias africanas, portuguesas e indias.

Curiosidades sobre Mozambique

• La bandera de Mozambique es la única del mundo que incluye un fusil de asalto moderno (un AK-47) en su diseño, simbolizando la lucha por la independencia
• La Isla de Mozambique dio nombre a todo el país, y la palabra “Mozambique” deriva probablemente del nombre del sultan árabe Mussa Ben Mbiki que gobernaba la isla a la llegada de los portugueses
• Mozambique es el único país de habla portuguesa en África que no tiene frontera maritima con el Atlántico, siendo su costa exclusivamente indica
• El Parque Nacional de Gorongosa ha sido llamado el “Serengeti del sur” por su extraordinaria recuperacion de fauna tras la guerra civil
• Las gambas de Mozambique son tan famosas que en Portugal y Brasil se utiliza la expresión “gambas de Mozambique” como sinonimo de calidad suprema en marisco
• Mozambique es miembro de la Commonwealth a pesar de haber sido colonia portuguesa y no británica, siendo el único caso de este tipo en la organización