Indonesia

Geografía y territorio

Indonesia es el archipielago más grande del mundo, compuesto por más de 17.000 islas que se extienden a lo largo de 5.100 kilómetros entre los oceanos Indico y Pacífico. Con una superficie de 1.904.569 km², es el decimocuarto país más grande del planeta y se situa a caballo entre Asia y Oceanía. Las cinco islas principales son Sumatra, Java, Borneo (Kalimantan), Sulawesi y Nueva Guinea (Papua), aunque solo unas 6.000 de sus islas estan habitadas.

El país se encuentra en el Cinturon de Fuego del Pacífico, lo que lo convierte en una de las zonas geologicamente más activas de la Tierra. Indonesia cuenta con más de 130 volcanes activos, incluyendo el Krakatoa, cuya erupcion de 1883 fue una de las más devastadoras de la historia. El lago Toba en Sumatra, formado por una supererupcion hace 75.000 años, es el lago volcánico más grande del mundo. La actividad tectonica también hace al país vulnerable a terremotos y tsunamis, como el devastador de diciembre de 2004 en Aceh.

La ubicación ecuatorial de Indonesia genera un clima tropical con temperaturas calidas y precipitaciones abundantes durante todo el año. El país alberga la segunda mayor extensión de selva tropical del mundo, solo superada por el Amazonas, y una biodiversidad excepcional que incluye orangutanes en Sumatra y Borneo, dragones de Komodo únicos en el mundo, rinocerontes de Java en peligro critico y miles de especies de aves, reptiles y plantas endémicas. Los arrecifes de coral del Triangulo de Coral indonesio constituyen el ecosistema marino más biodiverso del planeta.

Historia

La historia de Indonesia se remonta a los primeros hominidos que habitaron Java hace más de un millon de años, como el celebre Homo erectus de Java. Las rutas comerciales maritimas convirtieron al archipielago en un cruce de civilizaciones: los reinos hinduistas y budistas de Srivijaya (siglos VII-XIII) y Majapahit (siglos XIII-XV) extendieron su influencia por todo el Sudeste Asiatico. El grandioso templo de Borobudur, el mayor monumento budista del mundo, y Prambanan, espectacular complejo hinduista, son testimonios de este esplendor.

La llegada del islam, difundido por comerciantes arabes e indios a partir del siglo XIII, transformo progresivamente la identidad religiosa del archipielago. Los europeos llegaron en el siglo XVI en busca de las valiosas especias de las Molucas. Tras la competencia entre portugueses, españoles y britanicos, los Países Bajos establecieron un dominio colonial que duro más de tres siglos a traves de la Compania Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC), explotando los recursos del archipielago.

El movimiento nacionalista, liderado por Sukarno, proclamo la independencia el 17 de agosto de 1945, tras la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Sukarno goberno como primer presidente hasta 1967, cuando el general Suharto tomo el poder mediante un golpe e instauro el llamado Nuevo Orden, un regimen autoritario que duro tres décadas pero que impulso el crecimiento económico. La crisis financiera asiatica de 1997 provoco la caida de Suharto y el inicio de la era reformasi, que transformo a Indonesia en la tercera democracia más grande del mundo.

Cultura y sociedad

Indonesia es un mosaico cultural extraordinario con más de 300 grupos étnicos y más de 700 lenguas vivas. El lema nacional, Bhinneka Tunggal Ika (Unidad en la Diversidad), refleja el desafio y la riqueza de mantener cohesionado un país de semejante pluralidad. El bahasa indonesia, lengua franca creada a partir del malayo, sirve como instrumento de unidad nacional, aunque la mayoría de los indonesios habla además su lengua étnica regional.

Las artes tradicionales indonesias son de una riqueza impresionante. El batik, tecnica de tincion textil mediante cera, fue declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO y constituye un símbolo nacional. El gamelan, orquesta de percusion metalica de Java y Bali, produce sonoridades hipnoticas que acompanan danzas ceremoniales y representaciones del wayang kulit, teatro de sombras con marionetas de cuero que narra episodios del Ramayana y el Mahabharata.

Con más de 230 millones de musulmanes, Indonesia es el país con mayor población islámica del mundo, aunque practica un islam generalmente moderado y sincrético que incorpora elementos hinduistas, budistas y animistas. Bali constituye un enclave hinduista único, con templos, ceremonias y danzas que le han valido fama mundial. Las tradiciones funerarias de los Toraja en Sulawesi, las casas comunales de los Batak en Sumatra y las ceremonias rituales de Papúa occidental muestran la diversidad cultural insondable del archipielago.

Economía

Indonesia es la mayor economía del Sudeste Asiatico y un miembro destacado del G20. Su modelo económico se fundamenta en una combinacion de agricultura, minería, manufactura y servicios. El país es uno de los principales productores mundiales de aceite de palma, caucho, cacao, cafe, te y especias, heredero directo de su condicion histórica como las legendarias Islas de las Especias. La minería aporta carbon, niquel, estano y cobre, con Indonesia como uno de los principales exportadores mundiales de niquel.

El sector manufacturero ha crecido significativamente, con industrias textiles, de calzado, electrónica y automovilistica que aprovechan una mano de obra abundante y competitiva. La economía digital indonesia esta en plena explosion, con unicornios tecnologicos como GoTo (resultado de la fusion entre Gojek y Tokopedia) y Traveloka que han transformado el comercio electrónico, el transporte y los pagos digitales en el archipielago.

Indonesia afronta el desafio de equilibrar desarrollo económico y sostenibilidad ambiental. La deforestación para plantaciones de aceite de palma y la minería generan controversias internacionales, mientras que el país trabaja en diversificar su economía y reducir la dependencia de las materias primas. El ambicioso proyecto de trasladar la capital de Yakarta a Nusantara, en la isla de Borneo, responde a la necesidad de descongestionar Java y distribuir el desarrollo más equitativamente por el vasto archipielago.

Gastronomía

La gastronomía indonesia refleja su extraordinaria diversidad cultural y geográfica, con tradiciones culinarias tan variadas como sus cientos de grupos étnicos. El nasi goreng (arroz frito) es considerado el plato nacional y se prepara en incontables variaciones a lo largo del archipielago. El rendang, guiso de carne de res cocinado lentamente en leche de coco y especias originario de Sumatra Occidental, ha sido votado como uno de los platos más deliciosos del mundo en multiples encuestas internacionales.

La cocina javanesa destaca por sabores dulces y el uso de la salsa de cacahuete en platos como el gado-gado (ensalada de verduras) y el satay (brochetas de carne). La cocina de Padang (Sumatra Occidental) es famosa por su abundancia y picante, servida en el estilo nasi Padang donde multiples platos se presentan simultaneamente en la mesa. La cocina balinesa incorpora especias como la base gede y preparaciones como el babi guling (cerdo asado) que reflejan su herencia hinduista única.

Los mercados callejeros y los warungs (pequeños restaurantes familiares) constituyen el alma de la cultura gastronomica indonesia. El mie goreng (fideos fritos), el bakso (sopa de albondigas), el soto (caldo especiado) y el martabak (crepe relleno dulce o salado) son delicias cotidianas accesibles a todos los bolsillos. El cafe indonesio, desde el sumatra mandheling hasta el celebre kopi luwak, uno de los más caros del mundo procesado a traves del sistema digestivo de la civeta, ha ganado prestigio internacional entre los amantes del cafe de especialidad.

Turismo y lugares de interes

Bali, la Isla de los Dioses, es el destino turístico más famoso de Indonesia y uno de los más visitados del mundo. Sus templos como Tanah Lot, encaramado sobre una roca batida por las olas, y Besakih, el templo madre balines, crean estampas de belleza mistica. Las terrazas de arroz de Tegallalang, las playas de Seminyak y Uluwatu, y la vibrante escena artística de Ubud completan una oferta que atrae a millones de visitantes anuales.

El templo de Borobudur en Java Central, con sus 2.672 paneles de relieve y 504 estatuas de Buda, es el monumento budista más grande del mundo y una experiencia espiritual sobrecogedora al amanecer. Cercano se encuentra Prambanan, espectacular conjunto de templos hinduistas con torres que alcanzan los 47 metros. El Parque Nacional de Komodo permite observar al dragon de Komodo, el lagarto más grande del mundo, en su hábitat natural, rodeado de aguas cristalinas ideales para el buceo.

La diversidad natural de Indonesia es inagotable. Raja Ampat, en Papua Occidental, ofrece el buceo más biodiverso del planeta con más de 1.500 especies de peces. Las selvas de Sumatra y Borneo permiten encuentros con orangutanes en centros de rehabilitacion como Bukit Lawang. El lago Toba, con la isla de Samosir en su interior, combina paisajes volcanicos con la fascinante cultura Batak. Los volcanes activos como el Bromo y el Ijen en Java ofrecen ascensos espectaculares con cráteres humeantes y lagos de acido turquesa.

Curiosidades sobre Indonesia

• Indonesia tiene más de 17.000 islas, de las cuales unas 6.000 estan habitadas, lo que la convierte en el mayor archipielago del mundo
• El lago Toba en Sumatra, formado por una supererupcion volcánica hace unos 75.000 años, es el lago volcánico más grande del planeta
• El dragon de Komodo, que puede alcanzar los 3 metros de longitud, solo existe en estado salvaje en algunas islas de Indonesia
• Indonesia utiliza tres zonas horarias diferentes para cubrir su enorme extensión de este a oeste
• El país tiene la mayor población musulmana del mundo, con más de 230 millones de fieles, pero su constitución reconoce oficialmente seis religiones
• El Krakatoa, cuya erupcion en 1883 produjo el sonido más fuerte registrado en la historia (se oyo a 4.800 km de distancia), dio origen a un nuevo volcán activo llamado Anak Krakatoa (Hijo de Krakatoa)