Israel

Geografía y territorio

Israel es un país pequeño pero geograficamente diverso, con apenas 22.072 km² de superficie situados en el extremo oriental del Mediterráneo. Su territorio se extiende de norte a sur en una franja estrecha que abarca desde las montañas verdes de Galilea y las nieves del Monte Hermon en el norte hasta el desierto del Negev que ocupa más de la mitad del país en el sur, culminando en el puerto de Eilat junto al Mar Rojo.

La diversidad geográfica de Israel es notable para un país de su tamaño. La llanura costera mediterránea, donde se asienta Tel Aviv, da paso a las colinas de Judea y Samaria en el interior. El Valle del Jordan forma parte de la Gran Falla del Rift y desciende hasta el Mar Muerto, situado a 430 metros bajo el nivel del mar, el punto más bajo de la superficie terrestre. Las aguas del Mar Muerto poseen una salinidad diez veces superior a la del océaño, haciendo imposible hundirse.

El clima varia desde el mediterráneo en la costa y el norte, con veranos calidos y secos e inviernos suaves y lluviosos, hasta el desertico en el Negev y el Valle del Jordan. Israel es lider mundial en tecnología de riego y gestion del agua, con innovaciones como el riego por goteo que ha transformado la agricultura en zonas aridas. Mas del 90% del agua disponible proviene de fuentes recicladas o desalinizadas, un logro tecnológico sin precedentes.

Historia

La historia de Israel esta intrincadamente vinculada a la de las tres grandes religiones monoteistas. La Tierra de Israel fue el escenario de los relatos biblicos, hogar de los antiguos reinos de Israel y Juda, y lugar donde Jesus de Nazaret vivio y predico. Jerusalen, ciudad sagrada para judios, cristianos y musulmanes, ha sido conquistada, destruida y reconstruida en numerosas ocasiones a lo largo de más de 3.000 años de historia documentada.

Tras la destruccion del Segundo Templo por los romanos en el ano 70 d.C. y la posterior diaspora judia, la región fue gobernada sucesivamente por romanos, bizantinos, arabes, cruzados, mamelucos y otomanos. El movimiento sionista, surgido a finales del siglo XIX como respuesta al antisemitismo europeo, impulso la emigración judia a Palestina. El Holocausto nazi, que extermino a seis millones de judios europeos, acelero la presión por la creación de un estado judio.

El 14 de mayo de 1948, David Ben-Gurion proclamo la independencia del Estado de Israel, desencadenando la primera de varias guerras con los países arabes vecinos. Los conflictos de 1956, 1967 y 1973, la ocupación de territorios palestinos, los acuerdos de paz con Egipto y Jordania, y el conflicto sin resolver con los palestinos han definido la política y la sociedad israelies. Israel se ha convertido en una potencia tecnológica y militar, pero la busqueda de una paz duradera sigue siendo su mayor desafio.

Cultura y sociedad

La sociedad israeli es un crisol cultural extraordinario, formado por oleadas de inmigrantes procedentes de más de 100 países. Los judios askenazies de Europa, los sefardies del Mediterráneo y Oriente Medio, los etiopes, los rusos y más recientemente los franceses y latinoamericanos han creado una sociedad diversa, dinámica y a menudo polémica. El hebreo, lengua biblica resucitada en el siglo XX gracias al esfuerzo de Eliezer Ben-Yehuda, es el idioma oficial y el vinculo comun.

La cultura israeli contemporanea es vibrante y creativa. La literatura ha producido figuras como Amos Oz, David Grossman y A.B. Yehoshua, cuyos obras exploran la identidad, el conflicto y la condicion humana. El cine israeli ha ganado reconocimiento internacional con peliculas y series como Fauda y Shtisel. La música abarca desde canciones en hebreo que mezclan tradiciones orientales y occidentales hasta una escena de música electrónica de vanguardia, con Tel Aviv como uno de los epicentros mundiales de la vida nocturna.

Tel Aviv es el corazon cultural y económico del país, una ciudad costera secular, liberal y creativa que contrasta con la solemnidad religiosa de Jerusalen. La “Ciudad Blanca” de Tel Aviv, con más de 4.000 edificios de estilo Bauhaus declarados Patrimonio de la Humanidad, es la mayor concentracion de arquitectura modernista del mundo. El Shabat, el dia de descanso judio desde el viernes por la tarde hasta el sabado por la noche, transforma el ritmo del país cada semana.

Economía

Israel es una de las economias más innovadoras del mundo, conocida como la “nación startup” por tener la mayor concentracion de empresas emergentes tecnologicas per capita del planeta. El sector tecnológico representa más del 15% del PIB y atrae miles de millones en inversión de capital riesgo. Empresas israelies han revolucionado campos como la ciberseguridad, la inteligencia artificial, la tecnología medica, la agricultura de precision y el procesamiento de datos.

La economía israeli es diversificada y de altos ingresos, con un PIB per capita entre los más altos del mundo. Además de la tecnología, los pilares económicos incluyen la industria de diamantes (Israel es uno de los mayores centros de talla y pulido del mundo), la industria farmacéutica, la defensa y la agricultura de alta tecnología. El descubrimiento de grandes yacimientos de gas natural en el Mediterráneo oriental ha anadido una nueva dimension energetica a la economía.

El ecosistema de innovacion israeli se sustenta en una combinacion única de factores: un servicio militar obligatorio que fomenta el liderazgo y la resolucion de problemas, universidades de investigacion de primer nivel como el Technion y el Instituto Weizmann, una cultura que acepta el fracaso como parte del emprendimiento, y programas gubernamentales de apoyo a la innovacion. Multinacionales como Google, Apple, Intel y Microsoft mantienen centros de investigacion y desarrollo en Israel.

Gastronomía

La gastronomía israeli es un reflejo de la diversidad de su población, fusionando tradiciones culinarias de docenas de países con los productos frescos del Mediterráneo. El hummus, la pasta de garbanzos con tahini, limon y aceite de oliva, ha sido elevado a la categoría de plato nacional, con restaurantes enteros dedicados a sus multiples variaciones. El falafel, bolitas fritas de garbanzos servidas en pita con ensalada y salsas, es la comida callejera por excelencia.

La cocina israeli contemporanea ha vivido una revolución gastronomica liderada por chefs como Yotam Ottolenghi y Eyal Shani, que han puesto las verduras frescas en el centro del plato. El shakshuka, huevos escalfados en salsa de tomate especiada, es un desayuno icónico. La sabich, pita rellena de berenjena frita, huevo duro, hummus y amba (encurtido de mango), y los sabores de la cocina yemeni, marroqui, iraqui y etiope enriquecen la oferta culinaria.

El mercado de Mahane Yehuda en Jerusalen y el mercado del Carmelo en Tel Aviv son templos gastronomicos donde se encuentran los mejores productos frescos, especias, quesos y dulces. Los vinos israelies han ganado reconocimiento internacional, con bodegas en el Golan, Galilea y las colinas de Judea produciendo caldos de calidad creciente. La reposteria incluye influencias de todo el mundo: rugelach centroeuropeos, baklava árabe, malabi persa y halva de tahini.

Turismo y lugares de interes

Israel es un destino de una densidad histórica y espiritual sin igual. Jerusalen, con su Ciudad Vieja declarada Patrimonio de la Humanidad, alberga en apenas un kilómetro cuadrado algunos de los lugares más sagrados de la humanidad: el Muro de las Lamentaciones, la Iglesia del Santo Sepulcro y la Cupula de la Roca. Los cuatro barrios de la Ciudad Vieja, judio, cristiano, musulman y armenio, condensan milenios de historia, fe y conflicto.

Tel Aviv ofrece una experiencia radicalmente diferente: playas doradas, arquitectura Bauhaus, galerias de arte, restaurantes de moda y una vida nocturna que no se detiene. Haifa, con los impresionantes Jardines Bahai en cascada hacia el mar, y Acre, con su ciudad cruzada subterranea, completan la oferta del norte. El Mar de Galilea, donde según la tradición Jesus camino sobre las aguas, esta rodeado de sitios biblicos y kibbutzim.

El desierto del Negev ofrece paisajes de una belleza desolada, con el crater de Ramon (el mayor makhtesh del mundo), las fortalezas nabateas del Camino del Incienso y la fortaleza de Masada, símbolo de la resistencia judia, accesible por teleferico o por el sinuoso Sendero de la Serpiente. El Mar Muerto permite la experiencia única de flotar sin esfuerzo en sus aguas hipersalinas, mientras que Eilat, en el extremo sur, ofrece arrecifes de coral para buceo y snorkel en el Mar Rojo.

Curiosidades sobre Israel

• El Mar Muerto, compartido con Jordania y Palestina, es el punto más bajo de la superficie terrestre a 430 metros bajo el nivel del mar, y su salinidad impide que cualquier organismo viva en sus aguas
• Israel es el único país del mundo que término el siglo XX con más arboles de los que tenia al comenzarlo, gracias a un masivo programa de reforestacion
• El hebreo es la única lengua muerta de la historia que ha sido resucitada exitosamente como lengua materna de millones de personas
• Israel tiene más museos per capita que cualquier otro país del mundo
• El sistema de riego por goteo, inventado en Israel, ha revolucionado la agricultura en zonas aridas de todo el planeta