Palestina

Geografía y territorio

El territorio del Estado de Palestina comprende dos areas geograficamente separadas: Cisjordania, al oeste del río Jordan, con una superficie aproximada de 5.655 km², y la Franja de Gaza, una estrecha franja costera de 365 km² junto al Mediterráneo. Ambos territorios estan separados por territorio israeli, lo que plantea desafios únicos en materia de conectividad, administración y vida cotidiana.

Cisjordania presenta un relieve montanoso con colinas y valles que descienden desde una cadena central hacia el Valle del Jordan al este y las llanuras costeras al oeste. La altitud maxima supera los 1.000 metros en las colinas de Hebron. El paisaje combina olivares milenarios, terrazas de cultivo ancestrales y zonas aridas que se transforman con las lluvias de invierno. La Franja de Gaza, por el contrario, es una llanura costera baja y densamente poblada, una de las regiones con mayor densidad de población del mundo.

El clima es mediterráneo en la mayor parte del territorio, con veranos calidos y secos e inviernos frescos y lluviosos. Las colinas de Cisjordania reciben precipitaciones moderadas que alimentan una agricultura de secano basada en olivos, vinas e higueras. La región del Valle del Jordan es más árida y cálida. El acceso al agua es una cuestion critica, con los acuiferos subterraneos como fuente principal y disputas recurrentes sobre los derechos de uso.

Historia

La tierra de Palestina es una de las regiones con mayor densidad histórica del planeta, habitada continuamente desde hace milenios y sagrada para las tres grandes religiones monoteistas. Jerico, en el Valle del Jordan, es considerada una de las ciudades más antiguas del mundo, con restos de asentamientos que se remontan a más de 10.000 años. La región fue sucesivamente parte de los imperios egipcio, asirio, babilonico, persa, griego y romano, cada uno dejando su huella en la tierra y sus pueblos.

Bajo dominio romano, la región fue testigo de la vida de Jesus de Nazaret, nacido en Belen y crucificado en Jerusalen, eventos que transformaron la historia de la humanidad. La conquista árabe en el siglo VII introdujo el islam y la lengua árabe, y la región fue escenario de las Cruzadas entre los siglos XI y XIII. El dominio otomano, que se extendio desde 1517 hasta 1917, fue seguido por el mandato británico, durante el cual se intensifico la inmigración judia y el conflicto entre las comunidades árabe y judia.

La creación del Estado de Israel en 1948 y la consiguiente guerra provocaron la Nakba (catastrofe) palestina, con cientos de miles de palestinos convertidos en refugiados. Las guerras de 1967 llevaron a la ocupación israeli de Cisjordania y Gaza. Los Acuerdos de Oslo de 1993 crearon la Autoridad Nacional Palestina, pero las negociaciones de paz no han logrado una solucion definitiva. En 1988, la Organización para la Liberacion de Palestina declaro la independencia del Estado de Palestina, reconocido actualmente por más de 140 países.

Cultura y sociedad

La cultura palestina es profundamente arraigada y resiliente, mantenida y transmitida a traves de generaciones a pesar de las adversidades. La identidad palestina se expresa en tradiciones orales, poesia, música, danza y artesania que vinculan al pueblo con su tierra. Mahmoud Darwish, considerado el poeta nacional palestino, es una de las voces más importantes de la poesia árabe contemporanea, y sus versos sobre el exilio, la nostalgia y la resistencia resuenan universalmente.

El bordado palestino (tatreez) es una de las expresiones artísticas más distintivas: cada región, aldea e incluso familia tiene sus propios patrones y colores en los vestidos tradicionales (thobe), creando un lenguaje visual que comunica origen, estatus y pertenencia. Esta tradición textil ha sido inscrita en la lista del Patrimonio Inmaterial de la Humanidad. La dabke, danza folklorica colectiva que se ejecuta en bodas y celebraciones, es una expresión de comunidad y alegria que reune a todas las generaciones.

La sociedad palestina valora profundamente la educación, y la tasa de alfabetizacion es una de las más altas del mundo árabe. La familia extendida es la unidad social fundamental, y la solidaridad comunitaria ha sido un mecanismo esencial de supervivencia. La diaspora palestina, extendida por todo el mundo árabe, América Latina, Europa y Norteamerica, mantiene vinculos culturales estrechos con la tierra natal a traves de la cocina, la música, la lengua y la memoria colectiva.

Economía

La economía palestina opera bajo condiciones excepcionalmente dificiles, severamente condicionada por la ocupación, las restricciones de movimiento, el control de fronteras y el acceso limitado a recursos naturales. El sector servicios, que incluye comercio, administración pública y servicios financieros, representa la mayor parte del PIB. La ayuda internacional ha sido historicamente una fuente importante de financiacion, aunque su flujo ha sido variable e incierto.

La agricultura, pese a las limitaciones de tierra y agua, sigue siendo un sector importante simbólica y economicamente. El olivo es el arbol emblematico de Palestina, y el aceite de oliva palestino es reconocido por su calidad excepcional, con variedades autóctonas cultivadas en terrazas milenarias. Otros productos agricolas incluyen uvas, almendras, higos, citricos y hortalizas. La industria de la piedra caliza, con la famosa piedra de Jerusalen utilizada en construcción, es otro sector tradicional.

El sector tecnológico palestino ha emergido como una fuente de esperanza, con una creciente comunidad de emprendedores y startups en Ramala y otras ciudades. Las remesas de la diaspora complementan los ingresos de muchas familias. Los desafios económicos son enormes: alto desempleo, especialmente entre los jovenes, restricciones comerciales, fragmentacion territorial y la incertidumbre política que dificulta la planificacion e inversión a largo plazo.

Gastronomía

La gastronomía palestina es una de las más antiguas y ricas del Mediterráneo oriental, enraizada en una tradición agricola milenaria que celebra los productos de la tierra. El musakhan, pollo asado sobre pan taboon con cebollas caramelizadas, sumac y aceite de oliva, es considerado el plato nacional y una expresión pura de los sabores palestinos. El maqluba, literalmente “volteado”, es un guiso de arroz con carne y verduras que se invierte dramaticamente al servirlo, creando una presentacion espectacular.

El aceite de oliva es el alma de la cocina palestina, utilizado generosamente en ensaladas, hummus, foul (habas guisadas), verduras asadas y hasta en dulces. El za’atar, mezcla de tomillo, sesamo y sumac, untado con aceite de oliva sobre pan, es el desayuno más emblematico. El falafel palestino, el hummus cremoso, la ensalada fattoush y el baba ghanoush forman parte de una tradición de mezes que se comparten en familia y con amigos.

La reposteria palestina es exquisita: el knafeh de Nablus, con su base de queso dulce cubierta de fideos de pasta crujientes y banada en almibar de azahar, es famoso en todo el mundo árabe y motivo de orgullo local. El qatayef, crepe rellena de queso o nueces típica del Ramadan, y los mamoul de datiles son otros dulces imprescindibles. El cafe árabe con cardamomo, servido en reuniones sociales y de condolencia, es un ritual de comunion que trasciende la simple bebida.

Turismo y lugares de interes

Palestina alberga algunos de los sitios más sagrados y historicamente significativos del mundo. Belen, ciudad natal de Jesus según la tradición cristiana, acoge la Basilica de la Natividad, construida sobre el lugar del nacimiento y una de las iglesias más antiguas del mundo, declarada Patrimonio de la Humanidad. La Ciudad Vieja de Jerusalen, reclamada como capital, contiene la Cupula de la Roca, la Mezquita de Al-Aqsa, el Muro de las Lamentaciones y la Via Dolorosa, sagrados para musulmanes, judios y cristianos.

Hebron alberga la Tumba de los Patriarcas (Cueva de Macpela), lugar sagrado para judios y musulmanes que venera los sepulcros de Abraham, Isaac y Jacob. Jerico, en el Valle del Jordan, presume de ser la ciudad más antigua del mundo y ofrece el Palacio de Hisham con sus extraordinarios mosaicos omeyas, las ruinas de la antigua ciudad y el Monte de la Tentacion. Nablus, entre los montes Ebal y Gerizim, es famosa por su casco antiguo otomano, sus fabricas de jabon y el knafeh.

El paisaje cultural de las colinas del sur de Jerusalen, con sus terrazas agricolas milenarias de olivos y vinas, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Sebastia, antigua capital del reino de Israel, conserva ruinas romanas impresionantes. La ruta de senderismo de Palestina, que recorre las colinas de norte a sur, ofrece la oportunidad de descubrir aldeas tradicionales, paisajes biblicos y la hospitalidad palestina en casas de huespedes locales.

Curiosidades sobre Palestina

• Jerico es considerada una de las ciudades más antiguas del mundo continuamente habitada, con restos arqueologicos de más de 10.000 años de antiguedad
• El bordado palestino (tatreez) es un lenguaje visual donde cada patron y color identifica la región de origen, el estatus social y la historia familiar de quien lo porta
• El olivo es el arbol nacional de Palestina, con algunos ejemplares que tienen más de 2.000 años de antiguedad y siguen produciendo aceitunas
• El knafeh de Nablus es tan famoso que la ciudad establecio un record Guinness en 2009 al preparar el plato de knafeh más grande del mundo, con un peso de 1.765 kilogramos
• Mas de la mitad de los palestinos viven fuera de Palestina, conformando una de las diasporas más grandes del mundo en proporcion a la población