Noruega

Geografía y territorio

Noruega ocupa la parte occidental de la peninsula escandinava, extendiendose de forma alargada desde el Mar del Norte en el sur hasta el Océaño Ártico en el norte, a lo largo de más de 1.750 kilómetros. Con una superficie de 385.207 km², el país posee una de las lineas costeras más espectaculares del mundo, que si se incluyeran todos los fiordos e islas superaria los 100.000 kilómetros de longitud. Su territorio incluye el archipielago de Svalbard y la isla de Jan Mayen en el Ártico.

Los fiordos noruegos son la senal de identidad geográfica del país. Estas profundas entradas de mar excavadas por glaciares durante las eras glaciales alcanzan longitudes extraordinarias, como el Sognefjord, el más largo de Noruega con 204 kilómetros y hasta 1.308 metros de profundidad. El relieve es predominantemente montanoso, con el Galdhopiggen como punto más alto a 2.469 metros. Las mesetas glaciares como Jostedalsbreen, el mayor glaciar de Europa continental, dominan el interior.

El clima varia considerablemente según la latitud y la influencia de la Corriente del Golfo, que suaviza las temperaturas de la costa occidental. Mientras Bergen registra inviernos relativamente templados, el interior del norte experimenta temperaturas que pueden descender por debajo de -40°C. El fenómeno del sol de medianoche ilumina las regiones al norte del Circulo Polar Ártico durante los meses de verano, mientras que la noche polar domina en invierno, epoca en que las auroras boreales pintan el cielo con sus luces verdes y purpuras.

Historia

Los primeros asentamientos en Noruega datan del final de la última glaciacion, hace unos 12.000 años. La era vikinga, entre los siglos VIII y XI, es el período más celebre de la historia noruega. Los vikingos noruegos fueron exploradores excepcionales que colonizaron Islandia, Groenlandia y llegaron a las costas de América del Norte cinco siglos antes que Colon. Erik el Rojo y su hijo Leif Erikson son las figuras más emblematicas de estas expediciones. Los barcos vikingos encontrados en Oseberg y Gokstad, hoy exhibidos en museos de Oslo, son testimonios extraordinarios de su destreza naval.

Durante la Edad Media, Noruega alcanzo su mayor extensión territorial bajo el reinado de Haakon IV en el siglo XIII, pero la peste negra de 1349 devasto el país, eliminando a más de un tercio de la población. En 1380, Noruega entro en unión con Dinamarca, una relación que se prolongaria durante más de cuatro siglos. Tras las guerras napoleonicas, Noruega fue cedida a Suecia en 1814, aunque los noruegos aprovecharon la transición para redactar su propia constitución el 17 de mayo de 1814, fecha que se celebra como dia nacional.

La independencia plena llego pacificamente en 1905, cuando la unión con Suecia se disolvio mediante un plebiscito. El siglo XX trajo la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial (1940-1945), período en el que la resistencia noruega y el gobierno en el exilio en Londres mantuvieron viva la soberanía nacional. El descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte a finales de los años 60 transformo radicalmente la economía del país. Noruega ha rechazado en dos referendos (1972 y 1994) la adhesion a la Unión Europea, aunque mantiene estrechos vinculos a traves del Espacio Economico Europeo.

Cultura y sociedad

La cultura noruega esta profundamente enraizada en su relación con la naturaleza, expresada en el concepto de friluftsliv (vida al aire libre), que impregna todos los aspectos de la sociedad. Los noruegos tienen un derecho ancestral de acceso libre a la naturaleza, el allemannsretten, que permite caminar, acampar y recoger frutos silvestres en cualquier terreno no cultivado. El esqui es practicamente una religión nacional, y el dicho popular afirma que los noruegos nacen con esquis en los pies.

La literatura noruega ha producido figuras de talla universal como Henrik Ibsen, considerado el padre del drama moderno con obras como Casa de munecas y Peer Gynt, y Knut Hamsun, Premio Nobel de Literatura en 1920 por Hambre. En la música, Edvard Grieg compuso obras maestras inspiradas en el folclore noruego, como el Peer Gynt Suite. La pintura de Edvard Munch, autor de El Grito, una de las imágenes más reconocibles del arte moderno, expresa la angustia existencial con una fuerza sin precedentes.

La sociedad noruega se distingue por sus valores de igualdad, modestia y solidaridad, condensados en la llamada Ley de Jante, un código cultural que desalienta la ostentacion individual. Noruega es uno de los países más igualitarios del mundo en cuanto a genero, con una alta participación femenina en la política y el mercado laboral. El Estado de bienestar noruego ofrece educación y sanidad universales de alta calidad, permisos parentales generosos y un sistema de pensiones robusto.

Economía

Noruega posee una de las economias más prosperas del mundo, con un PIB per capita entre los tres más altos a nivel global. La base de esta riqueza es el petróleo y el gas natural del Mar del Norte, que representan aproximadamente el 40% de las exportaciones y el 20% del PIB. Sin embargo, lo verdaderamente excepcional es la gestion de estos recursos a traves del Fondo Soberano de Noruega (Government Pension Fund Global), el mayor fondo soberano del mundo con activos que superan 1,5 billones de dólares, creado para asegurar la prosperidad de las generaciones futuras.

Mas alla de los hidrocarburos, la economía noruega se diversifica en sectores como la pesca y la acuicultura, donde Noruega es el segundo mayor exportador mundial de productos del mar y el primer productor de salmon de piscifactoria. La industria maritima, la tecnología energetica, los metales y la industria forestal son otros sectores relevantes. El país es lider en transición energetica: más del 98% de su electricidad proviene de fuentes renovables, principalmente hidroelectrica, y tiene la mayor proporcion de coches electricos por habitante del mundo.

El modelo económico noruego combina una economía de mercado abierta con una fuerte intervencion estatal y un solido dialogo social entre gobierno, empresarios y sindicatos. Los salarios son elevados pero también la presión fiscal, que financia servicios publicos de primer nivel. La tasa de desempleo es consistentemente baja, y el país se situa en el primer puesto del Indice de Desarrollo Humano de Naciones Unidas.

Gastronomía

La gastronomía noruega esta intimamente ligada al mar y a las tradiciones de conservación de alimentos desarrolladas durante siglos para sobrevivir a los largos inviernos nordicos. El salmon, ya sea fresco, ahumado, curado o en gravlaks (marinado con eneldo, sal y azucar), es el producto estrella de la cocina noruega y un icono gastronomico mundial. El bacalao seco, conocido como klippfisk o toerfisk, fue durante siglos un producto de exportación fundamental y sigue siendo un ingrediente muy apreciado.

Los platos tradicionales incluyen el farikal, un guiso de cordero con col considerado el plato nacional, el lutefisk (bacalao tratado con lejia, una preparacion ancestral), el rakfisk (trucha fermentada) y las kjoettkaker (albondigas de carne). El brunost, un queso de suero marron y dulce, es una especialidad unicamente noruega que se sirve cortado en laminas finas sobre pan o gofres. Los productos silvestres como las moras articas, los arandanos y la carne de reno y alce enriquecen la despensa del país.

La Nueva Cocina Nordica ha transformado la escena gastronomica noruega, con restaurantes como Maaemo en Oslo, galardonado con tres estrellas Michelin, que reinterpreta los ingredientes locales con tecnicas de vanguardia. La cultura del cafe es fundamental en la sociedad noruega, siendo uno de los países con mayor consumo de cafe per capita del mundo. El aquavit, un aguardiente aromatizado con alcaravea, es la bebida espirituosa tradicional que acompana las celebraciones y las comidas festivas.

Turismo y lugares de interes

Los fiordos noruegos son el gran atractivo turístico del país y figuran entre los paisajes naturales más impresionantes del planeta. El Geirangerfjord y el Naeroyfjord, declarados Patrimonio de la Humanidad, ofrecen paisajes de cascadas que se precipitan desde acantilados verticales hasta aguas cristalinas. El Preikestolen (Pulpito), una plataforma rocosa que se eleva 604 metros sobre el Lysefjord, y Trolltunga, una lengua de roca suspendida sobre un abismo, son destinos de senderismo espectaculares.

El Cabo Norte (Nordkapp), considerado el punto más septentrional de Europa continental accesible por carretera, ofrece la experiencia del sol de medianoche en verano. Las islas Lofoten deslumbran con sus montañas que emergen dramaticamente del mar Ártico, sus pueblos pesqueros de casas rojas y sus playas de arena blanca en un entorno subartico. Tromso, la mayor ciudad del norte de Noruega, es un punto privilegiado para observar auroras boreales y puerta de entrada al Ártico.

Oslo combina museos de primer nivel como el Museo Munch, el Museo de los Barcos Vikingos y la nueva Biblioteca Nacional, con arquitectura contemporanea como la Opera y el Barcode Project en el barrio de Bjoervika. Bergen, con su histórico muelle de Bryggen declarado Patrimonio de la Humanidad, es la puerta de entrada a los fiordos. El ferrocarril de Flam, considerado uno de los trayectos en tren más bellos del mundo, desciende 866 metros a lo largo de 20 kilómetros de paisajes vertiginosos. Las Rutas Turisticas Nacionales ofrecen carreteras panoramicas con arquitectura integrada en el paisaje.

Curiosidades sobre Noruega

• El tunel de Laerdal, con 24,5 kilómetros, es el tunel de carretera más largo del mundo
• Noruega concede anualmente el Premio Nobel de la Paz en Oslo, mientras que el resto de premios Nobel se entregan en Estocolmo
• El país tiene más de 1.000 fiordos a lo largo de su costa
• Svalbard, el archipielago ártico noruego, alberga la Boveda Global de Semillas, un deposito subterraneo que preserva semillas de todo el mundo ante posibles catastrofes
• Los noruegos inventaron el clip sujetapapeles, y durante la ocupación nazi lo llevaban en la solapa como símbolo de resistencia