Ucrania

Geografía y territorio

Ucrania es el país más extenso situado integramente en Europa, con una superficie de 603.500 kilómetros cuadrados. Su territorio se extiende desde los Carpatos al oeste hasta las estepas del Donbas al este, y desde las marismas de Polesia al norte hasta las costas del mar Negro y el mar de Azov al sur. La peninsula de Crimea, de gran importancia estratégica e histórica, se adentra en el mar Negro formando un puente natural entre Europa y Asia.

El relieve ucraniano esta dominado por vastas llanuras fertiles que constituyen una de las mayores reservas agricolas del planeta. La estepa ucraniana, con sus suelos de chernozem (tierra negra), se encuentra entre los más fertiles del mundo. Al oeste, los Carpatos ucranianos alcanzan su maxima altitud en el monte Hoverla, con 2.061 metros. El río Dnipro, uno de los más largos de Europa, atraviesa el país de norte a sur dividiendolo en dos mitades y desemboca en el mar Negro.

El clima es predominantemente continental templado, con inviernos frios y veranos calurosos. La región sur disfruta de un clima más suave, de caracter mediterráneo en la costa de Crimea. Ucrania posee una rica biodiversidad que incluye bosques de hayas en los Carpatos, declarados Patrimonio de la Humanidad, y la Reserva de la Biosfera del Delta del Danubio, compartida con Rumanía.

Historia

La historia de Ucrania esta profundamente ligada a la Rus de Kiev, poderoso Estado medieval que florecio entre los siglos IX y XIII y que constituye la raiz histórica comun de ucranianos, rusos y bielorrusos. Bajo el reinado de Yaroslav el Sabio, Kiev se convirtio en una de las ciudades más grandes y prosperas de Europa, con la catedral de Santa Sofia como símbolo de su esplendor cultural y religioso.

Tras la invasión mongola del siglo XIII, el territorio ucraniano fue disputado entre lituanos, polacos y tataros. En el siglo XVI surgieron los cosacos zaporogos, guerreros libres establecidos en las estepas del Dnipro que se convirtieron en símbolo de la identidad ucraniana. El hetmanato cosaco de Bogdan Jmelnitski establecio un Estado semiautonomo en el siglo XVII, aunque posteriormente quedo bajo la orbita del Imperio Ruso.

El siglo XX fue particularmente tragico para Ucrania. El Holodomor de 1932-1933, la hambruna provocada por las políticas de colectivizacion de Stalin, causo la muerte de millones de ucranianos y es considerado por muchos historiadores como un genocidio. Durante la Segunda Guerra Mundial, Ucrania fue uno de los territorios más devastados, y el desastre nuclear de Chernobil en 1986 dejo una huella imborrable. La independencia llego en 1991 con la disolucion de la URSS, abriendo un nuevo capitulo marcado por la busqueda de una identidad nacional propia y la orientacion hacia Europa.

Cultura y sociedad

Ucrania posee una tradición cultural rica y vibrante que refleja su posicion como encrucijada entre Oriente y Occidente. La literatura ucraniana tiene en Taras Shevchenko a su figura más venerada, poeta nacional cuya obra fue fundamental para la consolidacion del ucraniano como lengua literaria. Escritores como Nikolai Gogol, nacido en Ucrania, e Ivan Franko contribuyeron de manera decisiva a la literatura europea.

Las artes folcloricas ucranianas son extraordinariamente ricas. La pysanka, el arte decorativo de huevos de Pascua con intrincados disenos geometricos, es reconocida mundialmente. El bordado ucraniano, la vyshyvanka, es un elemento identitario que se luce con orgullo en festividades. La danza hopak, vigorosa y atletica, refleja el espiritu cosaco, mientras que la música tradicional con bandura, instrumento de cuerda típico, acompana celebraciones y ceremonias.

La sociedad ucraniana se distingue por su fuerte sentido de comunidad y hospitalidad. Las celebraciones de Navidad ortodoxa, con sus villancicos tradicionales llamados koliadky, y la fiesta de Ivan Kupala en el solsticio de verano, con rituales de fuego y agua, mantienen vivas tradiciones ancestrales. La Iglesia Ortodoxa de Ucrania desempena un papel central en la vida espiritual del país.

Economía

Ucrania ha sido historicamente conocida como el granero de Europa gracias a sus extraordinarios suelos de chernozem, los más fertiles del mundo. El sector agricola es un pilar fundamental de la economía, siendo el país uno de los principales exportadores mundiales de trigo, maiz, aceite de girasol y cebada. La industria agroalimentaria genera una parte significativa de las divisas del país y sustenta a millones de familias rurales.

El sector industrial ucraniano, heredero de la poderosa base manufacturera soviética, destaca en metalurgia, especialmente en la producción de acero, así como en la industria aeroespacial, la fabricacion de maquinaria pesada y la industria química. La región del Donbas fue tradicionalmente el corazon industrial del país, con importantes yacimientos de carbon y una densa red de fabricas siderurgicas.

El sector de tecnologias de la información ha experimentado un crecimiento notable, convirtiendo a Ucrania en uno de los principales centros de desarrollo de software y servicios digitales en Europa del Este. Kiev y Jarkov se han posicionado como hubs tecnologicos con una mano de obra altamente cualificada. No obstante, la economía ha enfrentado enormes desafios derivados del conflicto belico iniciado en 2022, que ha provocado destruccion de infraestructuras, desplazamiento de millones de personas y una profunda reconfiguracion económica.

Gastronomía

La gastronomía ucraniana es generosa, variada y profundamente arraigada en la tradición campesina. El borscht ucraniano, sopa de remolacha con col, patatas, carne y hierbas aromaticas, servida con una cucharada de smetana y ajo, es el plato nacional por excelencia. Los ucranianos reivindican con orgullo su autoria, y la UNESCO inscribio la cultura del borscht ucraniano en la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial que requiere salvaguardia urgente.

Los varenyky, empanadillas cocidas rellenas de patata, requeson, cerezas o col, son otro pilar de la mesa ucraniana, presentes tanto en la cocina cotidiana como en las festividades. El salo, tocino curado con sal, ajo y especias, es un alimento identitario que los ucranianos consumen con pan negro de centeno. Las holubtsi, rollos de col rellenos de arroz y carne, y los deruny, tortitas de patata crujientes, completan el repertorio de platos clasicos.

La reposteria ucraniana es igualmente rica, con el pastel de Kiev, un bizcocho de merengue con crema de mantequilla, como postre emblematico. El medovik, tarta de miel con capas de crema, y los pampushky, bollos esponjosos con ajo que acompanan al borscht, son imprescindibles. El horilka, aguardiente ucraniano, y el uzvar, compota de frutas secas, son bebidas tradicionales que acompanan las celebraciones familiares.

Turismo y lugares de interes

Kiev, la capital, ofrece un patrimonio histórico excepcional encabezado por la catedral de Santa Sofia y el monasterio de las Cuevas de Kiev (Pechersk Lavra), ambos declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. La calle Jreshchatyk y la plaza Maidan Nezalezhnosti son el corazon vibrante de la ciudad, mientras que el barrio de Podil conserva el encanto de la Kiev histórica con sus calles empedradas y edificios coloridos.

Lviv, la perla del oeste ucraniano, fascina por su centro histórico de influencia austrohungara, también Patrimonio de la Humanidad, con sus cafeterias literarias, teatros de opera y una atmosfera centroeuropea única. Los Carpatos ucranianos ofrecen oportunidades para el senderismo, el esqui y el contacto con la cultura hutsul, pueblo montanes con tradiciones artesanales extraordinarias. Odesa, la ciudad portuaria del mar Negro, seduce con su escalinata Potemkin, su opera y su vibrante vida nocturna.

La zona de exclusion de Chernobil se ha convertido, paradojicamente, en uno de los destinos turísticos más singulares del mundo, atrayendo a visitantes interesados en la historia del desastre nuclear y en el ecosistema que ha renacido en ausencia humana. Kamianets-Podilskyi impresiona con su fortaleza medieval sobre un canon rocoso, y Jotyn alberga una de las fortificaciones mejor conservadas de Europa del Este.

Curiosidades sobre Ucrania

• La estacion de metro de Arsenalna en Kiev es la más profunda del mundo, situada a 105,5 metros bajo la superficie
• Ucrania posee una de las redes ferroviarias más extensas de Europa, con más de 22.000 kilómetros de vias
• El tunel del Amor, cerca de Klevan, es un pasaje natural formado por arboles entrelazados que se ha convertido en uno de los lugares más romanticos del mundo
• La vyshyvanka, camisa bordada tradicional, tiene un dia de celebración propio cada tercer jueves de mayo
• Ucrania fue el tercer país del mundo con mayor arsenal nuclear tras la disolucion de la URSS, pero renuncio voluntariamente a todas sus armas atomicas en 1994
• El himno nacional ucraniano se titula “Ucrania aun no ha perecido”, reflejando siglos de lucha por la soberanía