Argelia

Geografía y territorio

Argelia es el país más grande de África y el decimo del mundo, con una superficie de 2.381.741 km² que se extiende desde la costa mediterránea al norte hasta las profundidades del desierto del Sahara al sur. El litoral argelino, banado por el Mediterráneo, se prolonga a lo largo de casi 1.200 kilómetros, ofreciendo playas, acantilados y ciudades portuarias de gran vitalidad. La cadena montanosa del Atlas Teliano recorre el norte del país en paralelo a la costa, mientras que el Atlas Sahariano marca la transición hacia las vastas extensiones deserticas.

El Sahara ocupa más del 80% del territorio argelino, convirtiendolo en un paisaje de dunas, mesetas rocosas y formaciones geologicas espectaculares como el macizo del Hoggar y la meseta del Tassili n’Ajjer. En el corazon de estas montañas deserticas se alza el monte Tahat, con 3.003 metros de altitud, el punto más elevado del país. A pesar de la aridez dominante, el norte de Argelia disfruta de un clima mediterráneo con inviernos suaves y lluviosos y veranos calidos y secos.

La diversidad geográfica argelina sustenta ecosistemas notables. Las llanuras costeras del Tell son fertiles y aptas para la agricultura, mientras que las estepas del interior albergan una vegetación adaptada a la sequia. En el extremo sur, el Sahara esconde oasis milenarios que han sido puntos de encuentro de caravanas y culturas durante siglos, constituyendo verdaderos nucleos de vida en medio de la inmensidad desertica.

Historia

Argelia posee una historia milenaria que se remonta a las civilizaciones bereberes, primeros habitantes conocidos de la región. Fenicios y romanos dejaron una huella profunda en el territorio, como atestiguan las ruinas de Tipasa, Djemila y Timgad, ciudades romanas declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Tras la caida del Imperio Romano, la región fue sucesivamente dominada por vandalos, bizantinos y, a partir del siglo VII, por las conquistas arabes que introdujeron el islam y la lengua árabe.

Durante la Edad Media, Argelia formo parte de diversos imperios islamicos y se convirtio en un importante centro de comercio transahariano. En el siglo XVI, el territorio paso a estar bajo la esfera del Imperio Otomano, período durante el cual Argel se convirtio en una temida base de corsarios mediterraneos. En 1830, Francia invadio Argelia e inicio una colonización que se prolongo durante 132 años, marcada por la expropiacion de tierras, la marginacion de la población autoctona y profundas transformaciones sociales.

La guerra de independencia argelina (1954-1962) fue uno de los conflictos de descolonización más cruentos del siglo XX. El Frente de Liberacion Nacional (FLN) lidero una lucha armada que costo la vida a más de un millon de argelinos. La independencia, proclamada el 5 de julio de 1962, marco el nacimiento de la Argelia contemporanea. El país atraveso posteriormente una dolorosa guerra civil en la década de 1990, conocida como la Decada Negra, antes de alcanzar una relativa estabilidad en el siglo XXI.

Cultura y sociedad

La cultura argelina es un mosaico fascinante que refleja siglos de influencias bereberes, arabes, otomanas y francesas. La identidad del país se sustenta en dos pilares linguisticos fundamentales: el árabe, lengua oficial y vehiculo de la religión islámica, y el bereber (amazigh), reconocido como lengua nacional en 2002 y oficial en 2016, que representa la herencia de los pueblos originarios del norte de África.

La música rai, nacida en la ciudad de Oran en la década de 1920, es quiza la expresión artística argelina más conocida internacionalmente. Este genero, que fusiona melodias tradicionales arabes con ritmos occidentales modernos, fue popularizado por artistas como Cheb Khaled, Cheb Mami y Cheikha Rimitti. Junto al rai, la música chaabi, el gnawa y las tradiciones musicales cabileñas conforman un panorama sonoro de extraordinaria riqueza. La literatura argelina ha producido figuras de talla universal como Albert Camus, Kateb Yacine, Assia Djebar y Mohammed Dib.

La sociedad argelina es predominantemente musulmana sunita, y el islam impregna buena parte de las costumbres cotidianas, desde las festividades religiosas hasta los ritmos de la vida social. La hospitalidad es un valor central: ofrecer te a la menta o cafe a los visitantes constituye una tradición sagrada. La familia ocupa un lugar primordial en la estructura social, y las celebraciones comunitarias como bodas y fiestas religiosas son ocasiones de reencuentro y convivencia que refuerzan los lazos entre generaciones.

Economía

La economía argelina esta estrechamente vinculada al sector de los hidrocarburos, que representa aproximadamente el 95% de los ingresos por exportación y alrededor del 60% del presupuesto estatal. Argelia es uno de los principales exportadores de gas natural del mundo y miembro destacado de la OPEP. La empresa estatal Sonatrach es el pilar de la industria energetica nacional y una de las mayores compañias petroleras de África.

El gobierno argelino ha emprendido en los últimos años ambiciosos planes de diversificacion económica para reducir la dependencia de los hidrocarburos. Se han impulsado inversiones en agricultura, especialmente en el cultivo de cereales, datiles y olivares, así como en energias renovables, aprovechando el enorme potencial solar del Sahara. La industria manufacturera, la petroquimica y el sector farmacéutico también han experimentado un crecimiento notable.

A pesar de su riqueza en recursos naturales, Argelia enfrenta desafios económicos significativos como el desempleo juvenil, la inflación y la necesidad de modernizar sus infraestructuras. El país cuenta con una población joven y en crecimiento que demanda oportunidades educativas y laborales. Las reformas económicas en curso buscan atraer inversión extranjera, fomentar el emprendimiento y desarrollar sectores como el turismo y las tecnologias de la información.

Gastronomía

La gastronomía argelina es un reflejo exquisito de la diversidad cultural del país, donde convergen tradiciones culinarias bereberes, arabes, otomanas y mediterraneas. El cuscus, considerado el plato nacional, se prepara de multiples formas según la región: con cordero y verduras en el norte, con datiles y mantequilla en el sur, o con pescado en las zonas costeras. La preparacion del cuscus es todo un arte transmitido de generación en generación, y en 2020 fue inscrito en la lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.

Entre los platos más emblematicos destacan la chorba, una sopa especiada imprescindible durante el Ramadan; el mechoui, cordero asado lentamente al espeto; la chakchouka, mezcla de pimientos, tomates y huevos; y los bourek, rollitos crujientes rellenos de carne o queso. La reposteria argelina es igualmente celebre, con dulces como el makrout (pasta de semola rellena de datiles), la baklava, los griouech banados en miel y las cornes de gazelle, que acompanan el te a la menta en las reuniones familiares.

El te a la menta, servido en pequeños vasos decorados y endulzado generosamente, es mucho más que una bebida: constituye un ritual de hospitalidad y convivencia que marca el ritmo de la vida social argelina. El cafe turco también goza de gran popularidad, especialmente en las ciudades. Los mercados y zocos del país ofrecen un espectaculo de colores, aromas y sabores donde se pueden encontrar especias, frutos secos, datiles de Biskra y aceite de oliva de la Cabilia.

Turismo y lugares de interes

Argelia alberga siete sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, testimonio de su extraordinaria riqueza histórica y natural. Las ruinas romanas de Timgad, conocida como la Pompeya africana, y de Djemila, con sus templos y arcos triunfales, figuran entre los yacimientos arqueologicos mejor conservados del Mediterráneo. Tipasa, con su conjunto de restos fenicios, romanos y paleocristianos frente al mar, inspiro a Albert Camus algunas de sus paginas más celebres.

El Tassili n’Ajjer, en el sureste del país, es un extraordinario museo al aire libre que alberga más de 15.000 pinturas y grabados rupestres que datan de hasta 10.000 años de antigüedad. Este paisaje lunar de formaciones rocosas erosionadas por el viento fue declarado Patrimonio de la Humanidad y Reserva de la Biosfera. El valle del M’Zab, con sus cinco ciudades fortificadas construidas por los mozabitas en el siglo XI, ofrece un ejemplo único de urbanismo islámico adaptado al desierto.

Argel, la capital, seduce con su casbah, laberinto de callejuelas empinadas declarado Patrimonio de la Humanidad, que se derrama desde la colina hasta el puerto. La ciudad combina arquitectura otomana, edificios coloniales franceses y construcciones modernas en un conjunto vibrante. Oran, la segunda ciudad del país, es cuna del rai y ofrece una atmosfera mediterránea animada. Para los amantes de la aventura, el Sahara argelino brinda experiencias únicas: excursiones en camello, noches bajo las estrellas en campamentos tuareg y la contemplacion de paisajes deserticos de belleza sobrecogedora.

Curiosidades sobre Argelia

• Argelia es el país más grande de África y el decimo del mundo por superficie, mayor que toda Europa occidental combinada
• La Gran Mezquita de Argel (Djamaa el Djazair), inaugurada en 2019, es la mezquita más grande de África y la tercera del mundo, con un minarete de 265 metros de altura
• El desierto del Sahara argelino alberga el mar de arena más grande del mundo, el Gran Erg Oriental, con dunas que superan los 100 metros de altura
• Las pinturas rupestres del Tassili n’Ajjer demuestran que el Sahara fue una región verde y fértil hace miles de años, habitada por comunidades de pastores y cazadores
• Argelia es uno de los pocos países del mundo que prohibe la importación de vehiculos de más de tres años de antigüedad