Tayikistán

Geografía y territorio

Tayikistán es el país más montanoso de Asia Central, con más del 93% de su territorio cubierto por cadenas montanosas que incluyen algunos de los picos más elevados del mundo fuera del Himalaya. La cordillera del Pamir, conocida como el “Techo del Mundo”, domina el este del país con altitudes que superan los 7.000 metros, coronadas por el Pico Ismoil Somoni (7.495 m), la cumbre más alta de la antigua Unión Sovietica. El Pamir alberga la mayor concentracion de glaciares del mundo fuera de las regiones polares, incluyendo el glaciar Fedchenko, con 77 kilómetros de longitud.

Los valles fertiles del norte y el oeste contrastan dramaticamente con las alturas del Pamir. El valle de Fergana, compartido con Uzbekistán y Kirguistán, y los valles de los ríos Vakhsh y Panj concentran la mayor parte de la población y la actividad agricola del país. Estos ríos, alimentados por el deshielo glaciar, confluyen para formar el Amu Daria y representan un recurso hidrico de importancia vital para toda la región centroasiatica.

El clima de Tayikistán varia enormemente según la altitud: subtropical en los valles del suroeste, continental en las zonas intermedias y ártico de alta montaña en el Pamir, donde las temperaturas invernales pueden descender por debajo de -45°C. Las precipitaciones se concentran en las laderas occidentales de las montañas, mientras que el Pamir oriental presenta condiciones de extrema aridez a pesar de su altitud. Esta diversidad geográfica genera ecosistemas notablemente variados, desde bosques de pistacho y almendro silvestre en las colinas bajas hasta las praderas alpinas y los desiertos de altura del Pamir.

Historia

Tayikistán hunde sus raices en la civilización persa, siendo el único país de Asia Central cuya población mayoritaria habla una lengua de origen iranio en lugar de turquico. El tayiko es una variante del persa, y la historia del pueblo tayiko esta indisolublemente ligada a la tradición cultural persofona que dio al mundo poetas como Rudaki, considerado el padre de la literatura persa y nacido en el actual Tayikistán en el siglo IX. Las antiguas ciudades de la región florecieron como centros de cultura y comercio en la Ruta de la Seda.

Durante siglos, el territorio fue disputado por imperios persas, arabes, mongoles y turquicos. El período samanida (siglos IX-X), con capital en la cercana Bujara, represento una edad de oro para la cultura persofona, impulsando las artes, las ciencias y la literatura. La conquista mongola del siglo XIII y la posterior dominacion de los kanatos de Bujara y Kokand marcaron los siglos siguientes, hasta que la expansión rusa del siglo XIX incorporo la región al ambito zarista.

La era soviética transformo profundamente la sociedad tayika. Las fronteras trazadas por Stalin separaron artificialmente a las comunidades persoparlantes, dejando las grandes ciudades históricas de Samarcanda y Bujara en la vecina Uzbekistán. La independencia de 1991 fue seguida por una devastadora guerra civil (1992-1997) entre facciones regionales que causo más de 50.000 muertos y hundio al país en la pobreza. La estabilidad gradual lograda desde entonces ha permitido una lenta reconstruccion, aunque Tayikistán sigue siendo el país más pobre de la antigua Unión Sovietica.

Cultura y sociedad

La cultura tayika se distingue en Asia Central por su profunda herencia persofona, que conecta al país con la tradición literaria y artística de Irán y Afganistán. La poesia ocupa un lugar sagrado en la sociedad tayika: los versos de Rudaki, Ferdusi, Hafiz y Omar Khayyam se recitan en reuniones sociales, ceremonias y celebraciones, y la capacidad de citar poesia con propiedad es signo de educación y refinamiento. El Nauryz, el Ano Nuevo persa celebrado en el equinoccio de primavera, es la festividad más importante y marca el inicio de un nuevo ciclo de vida y esperanza.

Las artes decorativas tayikas reflejan la confluencia de tradiciones persas e islamicas. Los bordados suzani, paneles de tela ornamentados con exuberantes motivos florales en hilos de seda multicolores, son obras de arte textil que las novias preparan durante años antes de su boda. La ceramica, la talla de madera y la orfebreria completan un repertorio artesanal que se mantiene vivo en los talleres de Istravshan, una de las ciudades más antiguas de Asia Central con más de 2.500 años de historia.

La sociedad tayika es predominantemente musulmana sunita, con una significativa comunidad ismaelita en el Pamir cuya practica del islam difiere notablemente de la mayoría. Las estructuras familiares extensas y el respeto a los mayores vertebran la vida social. Las bodas tayikas son celebraciones de varios dias con música, danza y banquetes generosos. La danza tradicional, con sus movimientos fluidos y expresivos, y la música clásica shashmaqam, compartida con Uzbekistán y declarada Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, representan las formas artísticas más refinadas de la tradición tayika.

Economía

Tayikistán es la economía más fragil de Asia Central, profundamente afectada por su aislamiento geográfico, el terreno montanoso que dificulta las comunicaciones y las secuelas de la guerra civil de los años noventa. La agricultura emplea a la mayoría de la población activa, con el algodon como principal cultivo de exportación junto a frutas, cereales y tabaco cultivados en los escasos valles fertiles del país. La ganaderia, especialmente ovina y caprina, sustenta a las comunidades rurales de las zonas montanosas.

El enorme potencial hidroelectrico de Tayikistán, derivado de sus caudalosos ríos de montaña, constituye su principal activo económico estratégico. La presa de Nurek, con 300 metros de altura, fue durante décadas la más alta del mundo, y el proyecto de la presa de Rogun aspira a superarla, generando energía suficiente para transformar la economía del país y exportar electricidad a los vecinos. Sin embargo, estos proyectos generan tensiones con Uzbekistán, que teme por el suministro de agua para su agricultura.

Las remesas de los trabajadores tayikos emigrados, principalmente en Rusia, representan una proporcion extraordinaria del PIB, superior al 25%, convirtiendolas en un pilar económico indispensable pero vulnerable a las fluctuaciones económicas y políticas del país de acogida. La minería de aluminio, oro y plata ofrece cierto potencial de diversificacion, mientras que el turismo de alta montaña y aventura, aunque incipiente, empieza a atraer a montaneros y viajeros dispuestos a explorar uno de los territorios más remotos e inaccesibles del planeta.

Gastronomía

La gastronomía tayika combina la herencia persa con las tradiciones centroasiaticas, creando una cocina aromática y generosa que refleja la hospitalidad del pueblo tayiko. El plov, conocido localmente como osh, es el rey indiscutible de la mesa festiva: un opulento plato de arroz cocido con carne de cordero, zanahorias, garbanzos, pasas y especias como el comino y el azafran, que varia en su preparacion según la región y la ocasion. En las celebraciones importantes, el plov se prepara en enormes calderos que alimentan a decenas o centenares de comensales.

El qurutob es el plato más emblematico de la cocina cotidiana tayika: pan fatir desmenuzado en un cuenco, banado con una salsa cremosa de qurut (yogur seco disuelto en agua) y cubierto con cebolla, hierbas frescas, tomate y pepino. Este plato, humilde pero delicioso, encarna la capacidad tayika de transformar ingredientes sencillos en preparaciones sabrosas y nutritivas. Los sambusa, empanadillas horneadas rellenas de carne, cebolla y grasa de cola, y los mantu, grandes raviolis al vapor, completan el repertorio de especialidades tayikas.

La tradición del te es central en la vida social tayika, con las chaikhana (casas de te) como espacios de encuentro comunitario donde los hombres se reunen para conversar, negociar y compartir una comida ligera. El te verde predomina en el sur y el te negro en el norte, siempre servido en piala con generosidad y acompanado de dulces, frutos secos y el omnipresente non, el pan redondo horneado en tandyr que no puede faltar en ninguna mesa tayika. Las frutas secas del Pamir, especialmente las moras y los albaricoques, son apreciadas como manjares naturales de excepcional sabor.

Turismo y lugares de interes

Tayikistán es un destino de fronteras para viajeros intrépidos que buscan paisajes de una grandiosidad sobrecogedora. La Carretera del Pamir, oficialmente la M41, es una de las rutas por carretera más espectaculares y extremas del planeta. Serpentea a lo largo de más de 1.200 kilómetros entre Dushanbe y la frontera china, atravesando pasos de montaña a más de 4.600 metros de altitud, bordeando abismos vertiginosos, lagos de colores irreales como el Karakul y el Bulunkul, y ofreciendo vistas de los gigantes de 7.000 metros del Pamir.

Dushanbe, la capital, es una ciudad sorprendentemente verde y agradable, con amplios bulevares arbolados, el Parque Rudaki, el colorido bazar de Mehrgon y el Museo Nacional que alberga una espectacular estatua de Buda durmiente de 14 metros. Los lagos de los Abanicos, conocidos como los “Lagos de Iskanderkul”, situados a 2.195 metros de altitud y rodeados de picos nevados, ofrecen uno de los paisajes más fotografiados del país, con aguas turquesas que la leyenda atribuye al paso de Alejandro Magno.

El Pamir, además de sus paisajes extremos, alberga comunidades ismaelitas de extraordinaria hospitalidad que viven en casas tradicionales con techos sostenidos por cinco pilares que representan a los miembros sagrados de la familia del Profeta. El turismo de montanismo atrae a escaladores de todo el mundo hacia picos como el Ismoil Somoni y el Pico Korzhenevskaya (7.105 m). Para los menos deportistas, la antigua ciudad de Penjikent, con sus murales sogdianos del siglo VII, ofrece una ventana fascinante a la Ruta de la Seda centroasiatica.

Curiosidades sobre Tayikistán

• El Pico Ismoil Somoni (7.495 m) fue la montaña más alta de toda la Unión Sovietica, conocida en la era comunista como Pico del Comunismo
• El glaciar Fedchenko, en el Pamir tayiko, es el más largo del mundo fuera de las regiones polares, con 77 kilómetros de extensión
• Tayikistán es el único país de Asia Central cuya lengua oficial es de origen iranio (persa) en lugar de turquico
• Las remesas de emigrantes representan más del 25% del PIB, una de las proporciones más altas del mundo
• En las montañas del Pamir se han encontrado yacimientos de lapislazuli que fueron explotados hace más de 6.000 años, abasteciendo a las civilizaciones de Mesopotamia y Egipto