Macedonia del Norte

Geografía y territorio

Macedonia del Norte es un país sin litoral situado en el corazon de la peninsula balcanica, en el sureste de Europa. Con una superficie de 25.713 km², limita al norte con Serbia y Kosovo, al este con Bulgaria, al sur con Grecia y al oeste con Albania. El territorio es predominantemente montanoso, con valles fertiles y cuencas lacustres que se intercalan entre cadenas montanosas que pertenecen a los sistemas dinarico y rodopense.

El río Vardar, el más importante del país, atraviesa Macedonia del Norte de noroeste a sureste, pasando por Skopje, la capital, antes de desembocar en el mar Egeo en Grecia. El monte Korab, en la frontera con Albania, alcanza los 2.764 metros y es el punto más alto del país. El relieve se organiza en torno a grandes valles (Pelagonia, Polog, Ovce Pole) rodeados de montañas, creando paisajes de contrastes entre llanuras cultivadas y cumbres rocosas.

El lago de Ohrid, compartido con Albania, es una de las maravillas naturales de Europa. Con una edad estimada de entre tres y cinco millones de años, es uno de los lagos más antiguos del mundo y alberga más de 200 especies endémicas, lo que le ha valido la denominacion de “museo de fosiles vivientes”. El lago Prespa, al sur de Ohrid, es otro cuerpo de agua de gran valor ecologico compartido con Albania y Grecia. El clima es continental moderado en el interior, con influencia mediterránea en el sur y las cuencas lacustres.

Historia

La región de Macedonia tiene una historia milenaria que se remonta a las antiguas civilizaciones que florecieron en los Balcanes. Los peonios y otros pueblos antiguos habitaron el territorio antes de la expansión del Reino de Macedonia de Filipo II y Alejandro Magno, aunque la relación histórica entre la antigua Macedonia y el estado moderno ha sido objeto de intenso debate con Grecia. La región fue parte del Imperio Romano, del Bizantino y del Bulgaro en sucesivos periodos.

La llegada de los eslavos en el siglo VI transformo la composicion étnica de la región. Ohrid se convirtio en un centro cultural y religioso de primera importancia: los santos Clemente y Naum de Ohrid, discipulos de Cirilo y Metodio, establecieron aqui una de las primeras universidades de Europa y contribuyeron a la difusion del alfabeto cirílico. El dominio otomano, que comenzo en el siglo XIV y duro hasta principios del XX, dejo una profunda huella cultural visible en la arquitectura, la gastronomía y las tradiciones.

Tras las Guerras Balcanicas y la Primera Guerra Mundial, el territorio fue incorporado al Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos, posteriormente Yugoslavia. Como república yugoslava, Macedonia desarrollo su identidad nacional bajo el liderazgo de Tito. La independencia llego pacificamente el 8 de septiembre de 1991. Sin embargo, una disputa con Grecia sobre el nombre del país (Grecia argumentaba que “Macedonia” era parte exclusiva de su herencia histórica) no se resolvio hasta 2018, cuando el Acuerdo de Prespa establecio el nombre oficial de “República de Macedonia del Norte”, abriendo la puerta a la adhesion a la OTAN (2020) y las negociaciones con la Unión Europea.

Cultura y sociedad

La cultura de Macedonia del Norte es un mosaico fascinante de influencias eslavas, otomanas, mediterraneas y balcanicas. La herencia ortodoxa se manifiesta en una extraordinaria riqueza de iglesias y monasterios medievales decorados con frescos de excepcional calidad artística. Los iconos y frescos de las iglesias de Ohrid, como San Juan de Kaneo y Santa Sofia, son considerados obras maestras del arte bizantino y se encuentran entre los más antiguos y mejor conservados de los Balcanes.

La tradición musical macedona es vibrante y compleja, con ritmos asimetricos caracteristicos de la música balcanica. La zurla (oboe) y el tapan (tambor) son instrumentos típicos de las celebraciones populares. El Festival de Verano de Ohrid, celebrado desde 1961, es uno de los eventos culturales más prestigiosos de los Balcanes, con representaciones de música, teatro y danza en escenarios históricos como el antiguo teatro de Ohrid. La artesania tradicional incluye la talla en madera, la filigrana de plata y la producción de alfombras.

La sociedad macedona es multietnica, con macedonios eslavos como mayoría y una significativa comunidad albanesa que representa alrededor del 25% de la población, además de comunidades turcas, romanas y serbias. El Bazar Viejo de Skopje, uno de los más grandes de los Balcanes fuera de Estambul, es un testimonio vivo de esta diversidad cultural. La hospitalidad es un valor fundamental, y las comidas compartidas en familia son el eje de la vida social. El futbol y el balonmano son los deportes más populares del país.

Economía

La economía de Macedonia del Norte es una de las más modestas de Europa, con un PIB de aproximadamente 14.000 millones de dólares. Sin embargo, el país ha mantenido una estabilidad macroeconomica notable y ha atraido inversión extranjera gracias a las Zonas de Desarrollo Tecnologico-Industrial que ofrecen incentivos fiscales atractivos. La economía se basa en el sector servicios, la industria manufacturera y la agricultura.

El sector industrial incluye la producción de textiles, alimentos procesados, productos quimicos, acero y la industria automotriz de componentes. Las zonas industriales especiales han atraido empresas internacionales del sector automotriz y electrónico, creando empleo cualificado. La agricultura sigue siendo un sector importante, con la producción de tabaco (Macedonia del Norte es uno de los principales productores de tabaco oriental del mundo), vino, frutas y hortalizas como pilares del sector primario.

El turismo esta emergiendo como sector de crecimiento, con Ohrid como destino principal y Skopje ganando popularidad como ciudad cultural. La minería, especialmente de cromo, zinc y plomo, contribuye a las exportaciones. Las remesas de la diaspora representan una fuente significativa de ingresos. Los principales desafios económicos incluyen el desempleo (uno de los más altos de Europa), la economía informal, la fuga de cerebros y la necesidad de completar las reformas estructurales para avanzar en el proceso de integración europea.

Gastronomía

La gastronomía de Macedonia del Norte es una celebración de sabores balcanicos y mediterraneos, con una fuerte impronta otomana. La comida macedona es generosa, sabrosa y basada en productos frescos de la tierra. La tavce gravce (judias blancas horneadas en cazuela de barro con pimientos y especias) es considerada el plato nacional y se sirve como acompanamiento o como plato principal en toda mesa macedona.

La carne a la parrilla es una tradición fundamental. El kebapi (variante local del cevapi), la pljeskavica (hamburguesa balcanica de carne mixta), el selsko meso (carne de cerdo y setas en cazuela de barro) y el turli tava (estofado mixto de carnes y verduras) son platos presentes en todo restaurante. La influencia otomana se manifiesta en el burek (hojaldre de carne o queso), la pastrmajlija (pizza macedona ovalada cubierta de carne) y los meze variados que abren toda comida festiva.

Macedonia del Norte es una región vinicola notable, con una tradición que se remonta a la antiguedad. Las variedades autoctonas como la Vranec (tinta) y la Smederevka (blanca) producen vinos con personalidad que estan ganando reconocimiento internacional. La región de Tikves es el corazon viticola del país. La rakia, especialmente la de uva y la de ciruela, es la bebida espirituosa omnipresente. La reposteria incluye delicias otomanas como la tulumba, el kadaif, el lokum y el halva, además de la torta de Ohrid elaborada con nueces y miel.

Turismo y lugares de interes

Ohrid es sin duda la joya turística de Macedonia del Norte. La ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO tanto por su patrimonio cultural como natural, se asienta a orillas del lago homonimo y alberga más de 365 iglesias (una por cada dia del año, según la tradición). La iglesia de San Juan de Kaneo, encaramada en un acantilado sobre el lago, ofrece una de las vistas más fotografiadas de los Balcanes. El antiguo teatro grecorromano, la fortaleza de Samuel y el monasterio de San Naum completan un patrimonio excepcional.

Skopje, la capital, ha experimentado una transformacion urbana radical con el controvertido proyecto “Skopje 2014”, que lleno el centro de estatuas neoclasicas, puentes ornamentales y edificios monumentales. El Bazar Viejo (Stara Carsija), uno de los bazares otomanos más grandes de los Balcanes, contrasta con esta modernidad artificial y ofrece una experiencia autentica de compras, gastronomía y artesania. La fortaleza de Kale, la Casa Memorial de la Madre Teresa y las hamanes (banos turcos) del siglo XV son otros puntos de interes.

El canon de Matka, a solo 15 kilómetros de Skopje, es un oasis natural con un lago de aguas verde esmeralda rodeado de acantilados, cuevas y monasterios medievales. El Parque Nacional de Mavrovo ofrece esqui en invierno y senderismo en verano, con la iglesia semisubmergida de San Nicola como imagen iconica. Bitola, la segunda ciudad del país, conserva una elegante arquitectura otomana y esta cerca de Heraclea Lyncestis, un yacimiento arqueologico romano con mosaicos extraordinarios. Las rutas vinicolas de Tikves y los pueblos de montaña del este completan una oferta turística variada y económica.

Curiosidades sobre Macedonia del Norte

• Ohrid alberga más de 365 iglesias, tradicionalmente una por cada dia del año, lo que le valio el apodo de “la Jerusalen de los Balcanes”
• El lago de Ohrid es uno de los lagos más antiguos del mundo, con una edad estimada de entre tres y cinco millones de años
• La Madre Teresa de Calcuta nacio en Skopje en 1910, en el seno de una familia de origen albanes, y la ciudad conserva una casa memorial en su honor
• Skopje fue devastada por un terremoto en 1963, y su reconstruccion conto con la participación del arquitecto japones Kenzo Tange
• Macedonia del Norte tuvo que cambiar su nombre en 2019 (anteriormente se llamaba simplemente “Macedonia”) tras un acuerdo histórico con Grecia que puso fin a una disputa de casi tres décadas