Suiza

Geografía y territorio

Suiza es un país sin salida al mar situado en el corazon de Europa, con una superficie de 41.290 km². Limita al norte con Alemania, al este con Austria y Liechtenstein, al sur con Italia y al oeste con Francia. A pesar de su reducido tamaño, Suiza alberga algunos de los paisajes más espectaculares del continente, dominados por los Alpes, que ocupan aproximadamente el 60% del territorio nacional.

Los Alpes suizos incluyen algunas de las cumbres más emblematicas de Europa, como el Matterhorn (Cervino), el Eiger, la Jungfrau y la Punta Dufour (4.634 m), el punto más alto del país. Al norte de los Alpes se extiende la Meseta Suiza, una región de colinas y llanuras donde se concentra la mayor parte de la población y la actividad económica. El macizo del Jura, al noroeste, completa las tres grandes regiones geograficas del país.

Suiza es la reserva de agua dulce de Europa. En su territorio nacen grandes ríos como el Rin, el Rodano, el Inn (afluente del Danubio) y el Tesino (afluente del Po), que fluyen hacia los cuatro puntos cardinales. El país cuenta con más de 1.500 lagos, entre los que destacan el lago de Ginebra (el mayor de Europa Occidental), el lago de Zurich, el de Neuchatel y el de los Cuatro Cantones. Los glaciares alpinos, aunque en retroceso por el cambio climatico, siguen siendo impresionantes, con el glaciar de Aletsch como el mayor de los Alpes.

Historia

La historia de Suiza comienza simbolicamente en 1291, cuando los cantones de Uri, Schwyz y Unterwalden firmaron el Pacto Federal, una alianza defensiva que sento las bases de la Confederacion Suiza. Este acuerdo, celebrado según la tradición en la pradera de Rutli junto al lago de los Cuatro Cantones, se conmemora cada 1 de agosto como la fiesta nacional. El nombre del canton de Schwyz dio origen al nombre del país.

La Confederacion fue creciendo mediante la incorporación de nuevos cantones y la victoria en batallas contra los Habsburgo y la Borgona. Tras las guerras de religión entre cantones catolicos y protestantes, y la breve ocupación napoleonica que impuso la República Helvetica (1798-1803), el Congreso de Viena de 1815 reconocio la neutralidad perpetua de Suiza, un principio que el país ha mantenido desde entonces, evitando participar en conflictos armados durante más de dos siglos.

La Constitución federal de 1848 transformo la confederación de estados soberanos en un estado federal moderno, estableciendo el sistema de democracia directa que distingue a Suiza. Los ciudadanos pueden convocar referendums sobre cualquier ley aprobada por el parlamento y proponer enmiendas constitucionales mediante iniciativas populares. Durante las dos guerras mundiales, Suiza mantuvo su neutralidad, convirtiendose en sede de organizaciones internacionales como la Cruz Roja (fundada en Ginebra en 1863) y la Sociedad de Naciones, precursora de la ONU.

Cultura y sociedad

Suiza es un caso único de convivencia multicultural y multilinguismo. El país tiene cuatro lenguas oficiales: aleman (hablado por aproximadamente el 63% de la población), francés (23%), italiano (8%) y romanche (menos del 1%). Esta diversidad linguistica refleja las influencias culturales de los países vecinos, y cada región linguistica mantiene sus propias tradiciones, medios de comunicación y expresiones culturales.

A pesar de su reducido tamaño, Suiza ha producido figuras culturales de proyeccion universal. En literatura, destacan escritores como Friedrich Durrenmatt, Max Frisch y Hermann Hesse (naturalizado suizo). En arquitectura, Le Corbusier, nacido en La Chaux-de-Fonds, y Mario Botta son referentes mundiales. El Art Brut, movimiento artístico celebrado en el museo de Lausana, tiene fuertes raices suizas. En música, el Festival de Jazz de Montreux es uno de los más prestigiosos del mundo.

La sociedad suiza se caracteriza por su alto nivel de vida, su estabilidad política y social, y un profundo respeto por el orden, la puntualidad y la calidad. El sistema educativo es excelente, con instituciones como la ETH de Zurich y la EPFL de Lausana entre las mejores universidades tecnicas del mundo. Suiza ha producido numerosos premios Nobel, incluyendo a Albert Einstein, que desarrollo la teoria de la relatividad especial mientras trabajaba en la oficina de patentes de Berna. El CERN, cerca de Ginebra, es el mayor laboratorio de fisica de particulas del mundo.

Economía

Suiza posee una de las economias más prosperas y competitivas del mundo, con un PIB nominal de aproximadamente 884.000 millones de dólares y uno de los PIB per capita más altos del planeta. Su modelo económico se basa en una fuerza laboral altamente cualificada, la innovacion tecnológica, la estabilidad política y una larga tradición de excelencia en sectores clave.

El sector financiero es emblematico de la economía suiza. Zurich y Ginebra son centros financieros globales, y la banca suiza, con instituciones como UBS y Credit Suisse, es sinonimo de solidez y discrecion. La industria relojera es otra senal de identidad: marcas como Rolex, Omega, Patek Philippe, TAG Heuer y Swatch representan la quintaesencia de la precision y el lujo. Suiza produce aproximadamente la mitad de los relojes de gama alta del mundo.

La industria farmacéutica es un pilar económico fundamental, con Novartis y Roche entre las mayores empresas farmaceuticas del mundo, ambas con sede en Basilea. La industria alimentaria, liderada por Nestle (la mayor empresa de alimentos del mundo), la ingenieria de precision, la industria química y el comercio de materias primas completan un tejido económico extraordinariamente solido. El turismo, tanto de invierno como de verano, genera ingresos sustanciales, con estaciones de esqui y paisajes alpinos que atraen a visitantes de todo el mundo.

Gastronomía

La gastronomía suiza refleja la diversidad cultural del país, con influencias alemanas, francesas e italianas que se fusionan en una tradición culinaria propia. La fondue de queso, preparada con quesos Gruyere y Emmental fundidos en vino blanco y servida en un caquelon comunal, es el plato nacional más emblematico. La raclette, queso fundido servido sobre patatas con pepinillos y cebolletas, es otra especialidad que ha trascendido las fronteras suizas.

El chocolate suizo es mundialmente celebre y constituye un verdadero patrimonio nacional. Marcas como Lindt, Toblerone, Cailler y Sprungli son sinonimos de calidad chocolatera. La tradición chocolatera suiza se remonta al siglo XIX, cuando innovadores como Daniel Peter (inventor del chocolate con leche) y Rodolphe Lindt (creador del proceso de conchado) revolucionaron la industria. Suiza es uno de los países con mayor consumo de chocolate per capita del mundo, con más de 10 kilogramos por persona al año.

La cocina regional ofrece gran variedad: el rosti (tortilla de patata rallada) es típico de la Suiza germanofona, mientras que la región de Tesino presenta influencias italianas con polenta, risotto y embutidos. Los quesos suizos como el Gruyere, el Emmental, el Appenzeller y el Tete de Moine son de fama mundial. El birchermuesli, creado por el medico suizo Maximilian Bircher-Benner a principios del siglo XX, se ha convertido en un desayuno consumido en todo el planeta.

Turismo y lugares de interes

Suiza es uno de los destinos turísticos más prestigiosos del mundo, con paisajes alpinos que quitan el aliento. El Matterhorn (Cervino), con su inconfundible silueta piramidal, es probablemente la montaña más fotografiada del mundo y el símbolo de Suiza. La región de Jungfrau, con el tren que asciende hasta la estacion de ferrocarril más alta de Europa (3.454 metros), el glaciar de Aletsch y las impresionantes cumbres del Eiger y el Monch, ofrece experiencias alpinas inolvidables.

Las ciudades suizas combinan patrimonio histórico con una calidad de vida excepcional. Zurich, la mayor ciudad del país, ofrece el casco antiguo junto al lago, museos de primer nivel y una vibrante escena cultural. Ginebra, sede de numerosas organizaciones internacionales, se asoma al lago Leman con su celebre jet d’eau. Berna, la capital federal, posee un casco antiguo medieval Patrimonio de la Humanidad. Lucerna encanta con su puente de madera medieval, el Kapellbrucke, y su ubicación a orillas del lago de los Cuatro Cantones.

Los trenes panoramicos suizos son una atraccion en si mismos. El Glacier Express, entre Zermatt y St. Moritz, y el Bernina Express, que cruza los Alpes entre Suiza e Italia, ofrecen recorridos espectaculares por paisajes de ensueno. Las estaciones de esqui de St. Moritz, Verbier, Zermatt y Davos son referentes mundiales del turismo de invierno. En verano, los lagos, las rutas de senderismo y los pueblos de montaña ofrecen un escenario ideal para el turismo activo y la contemplacion de la naturaleza.

Curiosidades sobre Suiza

• Suiza tiene más de 7.000 lagos y es la reserva de agua dulce de Europa, con nacimientos de ríos que fluyen hacia el Mar del Norte, el Mediterráneo, el Adriatico y el Mar Negro
• El país no se unio a las Naciones Unidas hasta 2002, a pesar de que la sede europea de la ONU esta en Ginebra desde 1946
• La navaja suiza, fabricada por Victorinox desde 1884, es uno de los objetos más reconocibles del mundo y forma parte del equipamiento de numerosos ejercitos y expediciones
• Suiza tiene más de 1.500 variedades de queso y cada habitante consume una media de más de 20 kilogramos de queso al año
• La World Wide Web fue inventada en 1989 por Tim Berners-Lee mientras trabajaba en el CERN, cerca de Ginebra