Burkina Faso

Geografía y territorio

Burkina Faso es un país sin litoral situado en el corazon de África Occidental, con una superficie de 272.967 km². Su territorio, predominantemente llano, se extiende sobre una vasta meseta de sabanas y colinas suaves que raramente superan los 400 metros de altitud. El punto más elevado del país, el Tenakourou, apenas alcanza los 749 metros en el extremo suroeste, junto a la frontera con Mali y Costa de Marfil. El paisaje esta dominado por sabanas arboladas, llanuras de hierbas altas y zonas de vegetación espinosa que se tornan más aridas a medida que se avanza hacia el norte.

El sistema hidrologico del país esta articulado por tres ríos principales: el Mouhoun (antiguo Volta Negro), el Nakambe (Volta Blanco) y el Nazinon (Volta Rojo), que dan nombre al vecino Ghana, país donde estos ríos convergen. Estos cursos de agua, junto con numerosos embalses artificiales, son vitales para la agricultura y la ganaderia en un país donde la disponibilidad de agua constituye un desafio permanente. La presa de Bagre, en el sureste, forma el mayor embalse del país.

El clima de Burkina Faso es tropical, con una estacion seca prolongada y una estacion de lluvias que se acorta progresivamente de sur a norte. La zona saheliana del norte sufre los efectos de la desertificacion, con precipitaciones escasas e irregulares que agravan la vulnerabilidad alimentaria de las comunidades locales. El sur del país, más húmedo, alberga los últimos bosques tropicales y las reservas naturales más importantes, como el Parque Nacional de los Dos Bale y la Reserva de Nazinga, refugio de una población significativa de elefantes.

Historia

El territorio de Burkina Faso fue escenario del desarrollo de varios reinos e imperios precoloniales de gran importancia. Los reinos mossi, que dominaron la meseta central desde el siglo XI, crearon estructuras políticas sofisticadas encabezadas por el Mogho Naba, titulo que designaba al rey supremo. Estos reinos resistieron durante siglos las incursiones de los imperios islamicos vecinos y mantuvieron su independencia y sus tradiciones religiosas, constituyendo una de las organizaciones políticas más estables de África Occidental.

La colonización francesa se impuso a finales del siglo XIX tras la derrota de los reinos mossi. El territorio, inicialmente fragmentado entre diferentes colonias vecinas, fue reconstituido como Alto Volta en 1919, desmantelado en 1932 y restaurado nuevamente en 1947. La independencia llego el 5 de agosto de 1960, y las primeras décadas estuvieron marcadas por una sucesion de gobiernos civiles y militares que luchaban por definir el rumbo del nuevo estado en un contexto de pobreza y dependencia exterior.

En 1983, el capitan Thomas Sankara tomo el poder mediante un golpe de estado y emprendio una revolución que transformo profundamente el país. Sankara rebautizo Alto Volta como Burkina Faso, que significa tierra de hombres integros, y lanzo ambiciosos programas de alfabetizacion, vacunacion, reforestacion y emancipacion de la mujer. Su asesinato en 1987, atribuido a su compañero Blaise Compaore, puso fin a una experiencia política que sigue siendo admirada en toda África. Compaore goberno durante 27 años hasta su derrocamiento por una insurreccion popular en 2014.

Cultura y sociedad

Burkina Faso es un país de extraordinaria riqueza cultural, hogar de más de 60 grupos étnicos que conviven en una armonia notable. Los mossi, que constituyen aproximadamente la mitad de la población, mantienen vivas tradiciones ancestrales como las ceremonias de coronacion del Mogho Naba en Uagadugu, que se celebran cada viernes y son accesibles al público. Otras etnias importantes incluyen los fulani, los gurunsi, los bobo, los lobi y los senufo, cada una con sus propias lenguas, costumbres y expresiones artísticas.

El arte de las mascaras es quiza la expresión cultural más reconocida de Burkina Faso a nivel internacional. Las mascaras de los bwa, los mossi, los bobo y los nuna, talladas en madera y decoradas con figuras geometricas y colores vivos, desempenan un papel central en ceremonias de iniciacion, funerales y festividades agricolas. El Festival de Mascaras de Dedugu es un evento espectacular que reune a danzantes enmascarados de toda la región en actuaciones que combinan acrobacia, música y rituales ancestrales.

Burkina Faso ha logrado un reconocimiento cultural internacional notable a traves del cine. El FESPACO (Festival Panafricano de Cine y Television de Uagadugu), fundado en 1969, es el mayor y más prestigioso festival de cine de África, celebrado cada dos años y convertido en escaparate del talento cinematografico del continente. Cineastas burkineses como Idrissa Ouedraogo y Gaston Kabore han obtenido premios en Cannes y otros certamenes internacionales, posicionando a este pequeño país saheliano como una potencia del septimo arte africano.

Economía

La economía de Burkina Faso se sustenta principalmente en la agricultura, que emplea a más del 80% de la población activa. El algodon es el cultivo comercial más importante y la principal fuente de divisas de origen agricola, convirtiendo al país en uno de los mayores productores de algodon de África. Los cultivos de subsistencia, principalmente sorgo, mijo, maiz y arroz, constituyen la base alimentaria de la población, aunque la producción se ve frecuentemente amenazada por las sequias y la degradacion de los suelos.

La minería aurifera ha experimentado un auge espectacular en las últimas dos décadas, convirtiendo a Burkina Faso en el cuarto mayor productor de oro de África. Las minas industriales, operadas mayoritariamente por empresas extranjeras, coexisten con una extensa actividad de minería artesanal que emplea a cientos de miles de personas en condiciones a menudo precarias. El oro ha desplazado al algodon como principal producto de exportación y genera ingresos significativos para las arcas del estado.

Burkina Faso sigue siendo uno de los países más pobres del mundo, con importantes desafios en materia de educación, sanidad, infraestructuras y seguridad alimentaria. La ayuda internacional representa una parte significativa del presupuesto nacional. El comercio regional, facilitado por la pertenencia a la Unión Economica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), y las remesas de los emigrantes burkineses en Costa de Marfil y otros países vecinos constituyen fuentes de ingresos complementarias de gran relevancia para la economía familiar.

Gastronomía

La gastronomía burkinesa es una cocina de sabores intensos construida sobre ingredientes sencillos y tecnicas ancestrales de preparacion. El to, una pasta consistente elaborada con harina de mijo, sorgo o maiz, constituye el alimento básico del país y se consume con diversas salsas que le aportan sabor y variedad. La salsa de baobab, la de hojas de karite, la de okra y la celebre salsa de arachide (cacahuete) son acompañamientos fundamentales que transforman este plato sencillo en una experiencia gastronomica satisfactoria.

El riz gras, un arroz cocinado con carne, tomate, verduras y especias en una sola olla, es probablemente el plato más popular en las zonas urbanas de Burkina Faso. El pollo braseado con cebolla y tomate, conocido como poulet bicyclette por la costumbre de transportar las aves vivas en bicicleta hasta los puntos de venta, es otro favorito nacional que se sirve en los restaurantes y puestos callejeros de todo el país. Las brochetas de carne de ternera, cordero o cabra, asadas sobre brasas y aderezadas con una mezcla de especias picantes, son el tentempie por excelencia.

Las bebidas tradicionales tienen un papel central en la sociedad burkinesa. El dolo, una cerveza artesanal de mijo o sorgo fermentado, se elabora en los dolotieres, establecimientos generalmente regentados por mujeres que funcionan como puntos de encuentro social en barrios y aldeas. El zoom koom, una bebida refrescante a base de mijo, jengibre, limon y azucar, es especialmente apreciada durante los calores de la estacion seca. El bissap, infusion de flores de hibisco servida fria, ofrece un sabor acido y un color rojo vibrante que la han convertido en la bebida embotellada más consumida del país.

Turismo y lugares de interes

Las Ruinas de Loropeni, en el suroeste de Burkina Faso, son el único sitio del país inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Estas murallas de piedra, que se extienden sobre más de 11.000 m² y datan de al menos el siglo XI, constituyen los vestigios mejor conservados de las antiguas fortalezas asociadas al comercio del oro transahariano en la región. Su origen exacto sigue siendo objeto de investigacion, anadiendo un aura de misterio a este lugar excepcional.

El Parque Nacional de los Dos Bale, en el centro-sur del país, ofrece una de las mejores oportunidades de observacion de fauna en África Occidental. Sus bosques de galeria y sabanas albergan hipopotamos, cocodrilos, antilopes, monos y una rica avifauna. La Reserva de Nazinga, más al sur, es famosa por su población de elefantes, accesible en safaris guiados que permiten acercarse a estos majestuosos animales en su hábitat natural. Los Picos de Sindou, una serie de formaciones rocosas esculpidas por la erosion en formas fantasticas, ofrecen un paisaje espectacular y oportunidades de senderismo.

Uagadugu, la capital, es una ciudad vibrante y acogedora que merece explorarse con calma. El Museo Nacional alberga una coleccion importante de mascaras, esculturas y objetos etnograficos. El mercado central, bullicioso y colorido, permite sumergirse en la vida cotidiana de la ciudad. Bobo-Dioulasso, la segunda ciudad del país, seducira al visitante con su gran mezquita de estilo sudanes, construida en barro, su casco antiguo y la animada atmosfera de su mercado. El pueblo de Tiebele, cerca de la frontera con Ghana, es celebre por sus casas decoradas con murales geometricos pintados por las mujeres de la etnia gurunsi.

Curiosidades sobre Burkina Faso

• El nombre del país, Burkina Faso, combina palabras de dos lenguas diferentes: burkina significa hombres integros en more (lengua mossi) y faso significa tierra en dioula, resultando en tierra de hombres integros
• Thomas Sankara, presidente de 1983 a 1987, es conocido como el Che Guevara africano por sus políticas revolucionarias y su estilo de vida austero; vendio la flota de Mercedes del gobierno y las sustituyo por el coche más barato disponible
• El FESPACO de Uagadugu es el mayor festival de cine de África y uno de los eventos culturales más importantes del continente, celebrado desde 1969
• Las mascaras de Burkina Faso, especialmente las de los bwa y los mossi, son piezas muy cotizadas en el mercado internacional del arte africano y se exhiben en los principales museos del mundo
• Burkina Faso tiene una de las poblaciones más jovenes del planeta, con una edad media de apenas 17 años