Colombia

Geografía y territorio

Colombia se situa en el extremo noroeste de América del Sur, en una posicion geográfica privilegiada que la convierte en el único país sudamericano con costas tanto en el Océaño Pacífico como en el Mar Caribe. Con una superficie de 1.141.748 km², es el cuarto país más grande de la región. Su territorio incluye además islas en ambos oceanos, como el archipielago de San Andres y Providencia en el Caribe.

La cordillera de los Andes se divide al entrar en Colombia en tres ramales: las cordilleras Occidental, Central y Oriental, que enmarcan valles fertiles como el del Cauca y el Magdalena. El Pico Cristobal Colon, en la Sierra Nevada de Santa Marta, alcanza los 5.775 metros y es la montaña costera más alta del mundo. Al oriente de los Andes se extienden los Llanos Orientales y la selva amazonica colombiana, que representa aproximadamente un tercio del territorio nacional.

Colombia es uno de los países con mayor biodiversidad del planeta por kilómetro cuadrado. Alberga cerca del 10% de todas las especies mundiales, siendo el primer país del mundo en diversidad de aves y orquideas, y el segundo en plantas, mariposas, peces de agua dulce y anfibios. El clima, determinado más por la altitud que por la latitud debido a su proximidad al ecuador, varia desde el tropical cálido en las costas hasta el paramo frio por encima de los 3.000 metros.

Historia

El territorio colombiano fue habitado por numerosos pueblos indigenas, entre los que destacan los muiscas del altiplano cundiboyacense, cuya leyenda de El Dorado avivo la codicia de los conquistadores españoles. Los tayronas de la Sierra Nevada de Santa Marta construyeron la Ciudad Perdida, un complejo urbano de terrazas y caminos empedrados que precede a Machu Picchu en varios siglos. Los quimbayas y los zenues desarrollaron una orfebreria extraordinaria que hoy se exhibe en el Museo del Oro de Bogota.

La conquista española, iniciada a principios del siglo XVI, dio lugar al Virreinato de Nueva Granada. El movimiento independentista, cuyo grito se dio el 20 de julio de 1810, fue liderado por Simon Bolivar, quien tras la decisiva Batalla de Boyaca en 1819 proclamo la creación de la Gran Colombia, una federación que incluia los actuales territorios de Colombia, Venezuela, Ecuador y Panamá. Esta unión se disolvio en 1830, dando origen a las republicas independientes.

La historia colombiana posterior estuvo marcada por conflictos internos, desde las guerras civiles del siglo XIX hasta el prolongado conflicto armado del siglo XX que involucro a guerrillas, paramilitares y narcotráfico. El Acuerdo de Paz firmado en 2016 con las FARC abrio un nuevo capitulo en la historia del país. Colombia ha experimentado una notable transformacion en las últimas décadas, con avances significativos en seguridad, desarrollo económico y proyeccion internacional.

Cultura y sociedad

La cultura colombiana es un mosaico vibrante que fusiona herencias indigenas, africanas y espanolas con una creatividad contemporanea desbordante. Gabriel Garcia Marquez, Premio Nobel de Literatura y padre del realismo magico, es la figura literaria más universal del país, con obras como Cien años de soledad que han transformado la narrativa mundial. La tradición literaria colombiana incluye además a poetas como Jose Asuncion Silva y narradores como Alvaro Mutis.

La música colombiana es de una riqueza extraordinaria. La cumbia y el vallenato, generos nacidos en la costa caribena, han trascendido fronteras y se bailan en toda América Latina. Shakira y Juanes han llevado los ritmos colombianos al estrellato internacional, mientras que la salsa calena, el currulao del Pacífico y el bambuco andino reflejan la diversidad regional. El Carnaval de Barranquilla, declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, es la segunda fiesta de carnaval más grande del mundo.

La sociedad colombiana se distingue por su hospitalidad, su alegria y su resiliencia. Con una población diversa que incluye comunidades indigenas, afrocolombianas, raizales y mestizas, el país presenta una riqueza étnica notable. El cafe colombiano, cultivado en las laderas andinas, no es solo un producto agricola sino un elemento central de la identidad nacional, con el Eje Cafetero declarado Paisaje Cultural de la Humanidad por la UNESCO.

Economía

Colombia es la cuarta economía de América Latina, con un modelo económico diversificado que se apoya en la minería, la agricultura, la manufactura, los servicios y el turismo. El país es el tercer productor mundial de cafe y el primer exportador de cafe suave, además de lider mundial en la producción de esmeraldas, que representan más del 50% de la producción global. El sector petrolero es fundamental para las finanzas publicas, con Ecopetrol como empresa insignia.

El sector agricola colombiano va mucho más alla del cafe: flores, banano, palma de aceite, cacao, azucar y frutas tropicales son productos de exportación relevantes. Colombia es el segundo exportador mundial de flores, con la sabana de Bogota como principal centro de producción. La industria manufacturera, concentrada en Bogota, Medellin, Cali y Barranquilla, produce textiles, alimentos procesados, productos quimicos, automoviles y materiales de construcción.

Medellin, que ha experimentado una transformacion urbana reconocida internacionalmente, se ha convertido en un polo de innovacion tecnológica y emprendimiento. El turismo colombiano ha crecido exponencialmente en la última década, con Cartagena de Indias, el Eje Cafetero, Bogota y los destinos naturales atrayendo a un número creciente de visitantes internacionales. La inversión extranjera y los tratados de libre comercio han impulsado la integración de Colombia en la economía global.

Gastronomía

La gastronomía colombiana es un reflejo de su diversidad regional, con platos que varian enormemente de una zona a otra. La bandeja paisa, originaria de Antioquia, es quiza el plato más representativo: un generoso surtido que incluye frijoles, arroz, carne molida, chicharron, chorizo, huevo frito, platano maduro, aguacate y arepa. El ajiaco santafereno, una sopa espesa de pollo con tres tipos de papa, mazorca, guascas y alcaparras, es el plato emblematico de Bogota.

Las arepas, tortas de maiz que se consumen en todo el país, varian según la región: rellenas de queso en Antioquia, de huevo en la costa caribe, o asadas con mantequilla en Boyaca. El sancocho, un caldo contundente que puede ser de gallina, costilla o pescado según la zona, es el plato de reunión familiar por excelencia. La costa caribena aporta el arroz con coco, las cazuelas de mariscos, los patacones y el suero costeno, mientras que el Pacífico ofrece encocados y el celebre ceviche de camarones.

Las frutas tropicales colombianas son un universo en si mismas: lulo, guanabana, curuba, uchuva, feijoa, zapote y granadilla son solo algunas de las variedades que se consumen frescas o en jugos naturales. El cafe colombiano se toma a todas horas, generalmente en tinto (negro y endulzado). El aguardiente, destilado de cana con sabor a anis, es la bebida espirituosa nacional, acompanante indispensable de celebraciones y reuniones sociales.

Turismo y lugares de interes

Cartagena de Indias, con su centro histórico amurallado declarado Patrimonio de la Humanidad, es la joya turística de Colombia. Sus calles empedradas, balcones florecidos, plazas coloniales y murallas que resisten el paso del tiempo transportan al visitante a la epoca colonial. Las islas del Rosario, a poca distancia en lancha, ofrecen aguas cristalinas y arrecifes de coral ideales para el buceo. San Andres y Providencia, con su mar de siete colores, son otro destino caribeno excepcional.

El interior del país ofrece experiencias igualmente cautivadoras. Bogota, a 2.640 metros de altitud, combina el encanto colonial de La Candelaria con una vibrante escena gastronomica y cultural. El Eje Cafetero, con sus fincas entre montañas verdes, permite vivir la cultura del cafe de primera mano. La Ciudad Perdida de los tayronas, accesible tras una caminata de cuatro dias por la selva, es una de las experiencias arqueologicas más autenticas de América.

El Parque Nacional Natural Tayrona, donde la selva tropical desciende hasta playas de arena blanca enmarcadas por enormes rocas, es uno de los parques naturales más visitados del continente. El Cano Cristales, conocido como el río de los cinco colores, exhibe un espectaculo de tonalidades rojas, amarillas, verdes, azules y negras entre julio y noviembre. La Sierra Nevada del Cocuy, el Desierto de la Tatacoa y la región amazonica colombiana completan una oferta de turismo natural de clase mundial.

Curiosidades sobre Colombia

• Colombia es el único país de América del Sur con costas en el Océaño Pacífico y el Mar Caribe, lo que le otorga una posicion estratégica única
• El Museo del Oro de Bogota alberga la coleccion de orfebreria prehispanica más grande del mundo, con más de 34.000 piezas de oro
• Colombia produce más del 50% de las esmeraldas del mundo, y las minas de Muzo extraen algunas de las gemas de mayor calidad y pureza
• El río Cano Cristales es conocido como el río más hermoso del mundo por sus colores únicos, causados por una planta acuatica endémica
• El sombrero vueltiao, tejido artesanalmente por los indigenas zenues, fue declarado símbolo cultural de la nación