Portugal

Geografía y territorio

Portugal ocupa el extremo suroccidental de la peninsula iberica, con una superficie de 92.090 km² que incluye los archipielagos atlanticos de las Azores y Madeira. El territorio continental limita unicamente con España al norte y al este, mientras que al oeste y al sur se extiende el vasto océaño Atlántico, que ha definido historicamente el caracter y el destino de la nación portuguesa. Con cerca de 1.800 kilómetros de costa continental, Portugal es un país profundamente atlántico.

El relieve portugués se diferencia notablemente entre el norte montanoso y el sur llano. Al norte del río Tajo predominan las sierras y mesetas, con la Serra da Estrela como punto más alto del territorio continental con 1.993 metros. Al sur, el Alentejo ofrece extensas llanuras onduladas, mientras que el Algarve presenta un litoral de acantilados, calas y playas doradas. El punto más elevado de todo el territorio portugués se encuentra en las Azores: el Monte Pico, con 2.351 metros, es un volcán que emerge espectacularmente del Atlántico.

Los ríos Tajo, Duero, Mino, Guadiana y Mondego vertebran el territorio portugués, siendo los dos primeros de vital importancia económica e histórica. El clima es predominantemente mediterráneo, con influencia atlantica especialmente marcada en el norte, donde las precipitaciones son abundantes. El sur goza de un clima más seco y cálido, con más de 300 dias de sol al año en el Algarve. Las Azores y Madeira presentan climas subtropicales oceanicos.

Historia

Portugal es una de las naciones más antiguas de Europa, con fronteras practicamente inalteradas desde el siglo XIII. Su historia como entidad independiente comienza con la fundación del Condado Portucalense por Enrique de Borgona y su evolucion hacia el reino independiente proclamado por Alfonso Henriques en 1139, reconocido por el papa en 1179 y por Castilla en el Tratado de Zamora de 1143. La Reconquista del territorio a los musulmanes se completo en 1249 con la toma del Algarve.

La era de los Descubrimientos portugueses, en los siglos XV y XVI, constituye uno de los capitulos más extraordinarios de la historia mundial. Bajo el impulso del infante Enrique el Navegante, navegantes portugueses como Bartolomeu Dias, Vasco da Gama, Pedro Alvares Cabral y Fernando de Magallanes abrieron nuevas rutas maritimas hacia África, Asia y América, creando un imperio que se extendia por cuatro continentes. Lisboa se convirtio en la capital del comercio de especias y una de las ciudades más prosperas del mundo.

El terremoto de 1755 devasto Lisboa y marco un punto de inflexion. En el siglo XIX, las guerras napoleonicas forzaron el traslado de la corte a Brasil. La república se proclamo en 1910, pero la inestabilidad política dio paso a la dictadura del Estado Novo de Salazar, que se mantuvo hasta la Revolución de los Claveles del 25 de abril de 1974, una transición democrática pacifica y simbólica. Portugal ingreso en la Comunidad Economica Europea en 1986, iniciando un período de modernizacion y desarrollo.

Cultura y sociedad

La cultura portuguesa esta impregnada de una sensibilidad única resumida en la palabra saudade, un sentimiento de nostalgia y anoranza que no tiene traduccion exacta en otros idiomas y que impregna la literatura, la música y el caracter nacional. El fado, genero musical nacido en los barrios populares de Lisboa y declarado Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2011, es la maxima expresión de esta sensibilidad. Amalia Rodrigues y, más recientemente, Mariza han llevado el fado a audiencias mundiales.

La literatura portuguesa ha producido figuras de talla universal. Luis de Camoes, autor de Os Lusiadas, es el poeta nacional y una de las voces más importantes de la literatura renacentista. Fernando Pessoa, con sus heteronimos, revoluciono la poesia del siglo XX. Jose Saramago, galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1998, es el escritor portugués más reconocido internacionalmente. La tradición azulejera, con paneles ceramicos pintados a mano que decoran iglesias, palacios y estaciones de tren, es una expresión artística genuinamente portuguesa.

La sociedad portuguesa se caracteriza por su hospitalidad, su ritmo de vida pausado y la importancia de la familia y las relaciones personales. Las festividades de los santos populares en junio, especialmente las fiestas de San Antonio en Lisboa y las de San Juan en Oporto, llenan las calles de música, sardinas asadas y celebración. El futbol es una pasion nacional, con Cristiano Ronaldo como icono global. La tradición del cafe, tomado en pequeñas tasas en las innumerables pastelarias del país, es un ritual social cotidiano.

Economía

La economía portuguesa ha experimentado una transformacion notable en las últimas décadas, pasando de un modelo basado en la agricultura y la industria textil a una economía diversificada orientada a los servicios y la innovacion. El PIB nominal se situa en torno a los 287.000 millones de dólares. El sector servicios representa más del 75% del PIB, con el turismo como uno de los motores principales: Portugal recibe más de 27 millones de visitantes internacionales al año.

El sector industrial portugués destaca en automocion, con importantes plantas de fabricacion, así como en calzado, corcho, ceramica y moldes. Portugal es el mayor productor mundial de corcho, suministrando aproximadamente la mitad de la producción global. La industria agroalimentaria es relevante, con el vino de Oporto, el aceite de oliva, las conservas de pescado y los vinos del Douro y del Alentejo como productos de exportación destacados.

En años recientes, Portugal se ha posicionado como un hub tecnológico europeo. Lisboa acoge el Web Summit, uno de los mayores eventos tecnologicos del mundo, y ha atraido a numerosas startups y empresas digitales. Las energias renovables son otro sector en crecimiento, con Portugal alcanzando periodos en los que la totalidad de su electricidad proviene de fuentes limpias. El sector de las telecomunicaciones y el comercio electrónico también muestran un dinamismo creciente.

Gastronomía

La gastronomía portuguesa es una de las más ricas y variadas de Europa, profundamente ligada al mar y a la tradición. El bacalao, conocido como fiel amigo, es el ingrediente rey de la cocina portuguesa: se dice que existen 365 formas de prepararlo, una para cada dia del año. Desde el bacalhau a bras hasta el bacalhau com natas, pasando por el bacalhau a Gomes de Sa, este pescado en salazón es inseparable de la identidad culinaria del país.

Los mariscos y pescados frescos ocupan un lugar privilegiado en la mesa portuguesa. Las sardinas asadas, especialmente populares durante las fiestas de junio, la cataplana de mariscos del Algarve, el arroz de marisco y las ameijoas a bulhao pato son platos emblematicos. La carne también tiene presencia destacada, con el lechon de Bairrada, la francesinha de Oporto (un contundente sandwich gratinado banado en salsa) y el cozido a portuguesa como clasicos regionales.

La reposteria portuguesa es extraordinaria, con una tradición conventual que remonta a siglos de elaboracion artesanal por monjas y monjes. Los pasteis de nata, originarios del Monasterio de los Jeronimos de Belem, son el dulce más famoso del país y se han convertido en un fenómeno gastronomico global. Los ovos moles de Aveiro, el pastel de Tentugal y los travesseiros de Sintra representan una tradición dulcera única. Los vinos portugueses, desde el Oporto hasta el vinho verde, los tintos del Douro y del Alentejo, y los moscateles de Setubal, son de clase mundial.

Turismo y lugares de interes

Portugal es uno de los destinos turísticos de mayor crecimiento en Europa. Lisboa, la capital, cautiva con sus siete colinas, el barrio histórico de Alfama, la Torre de Belem, el Monasterio de los Jeronimos (Patrimonio de la Humanidad), el tranvia 28 y el mirador de Santa Lucia. La vida nocturna del Bairro Alto y la gastronomía del Chiado completan una experiencia urbana inigualable.

Oporto, la segunda ciudad del país, seduce con su centro histórico (Patrimonio de la Humanidad), las bodegas de vino de Oporto en Vila Nova de Gaia, la libreria Lello (inspiracion para Harry Potter), la estacion de Sao Bento con sus azulejos y el puente de Don Luis I sobre el Duero. El valle del Douro, con sus vifiedos en terrazas junto al río, es una de las regiones viticolas más bellas del mundo y también Patrimonio de la Humanidad.

El Algarve ofrece algunas de las playas más espectaculares de Europa, con acantilados dorados y aguas cristalinas. Sintra, a las puertas de Lisboa, alberga el fantastico Palacio da Pena y el misterioso Pozo Iniciativo de la Quinta da Regaleira. Coimbra, con su universidad medieval, Evora con su templo romano, y Obidos con sus murallas medievales completan un mosaico patrimonial excepcional. Las Azores y Madeira ofrecen naturaleza volcánica, bosques de laurisilva y paisajes de extraordinaria belleza.

Curiosidades sobre Portugal

• Portugal y su alianza con Inglaterra, firmada en 1373 mediante el Tratado de Windsor, es la alianza diplomatica más antigua del mundo aun en vigor
• La libreria Bertrand de Lisboa, abierta desde 1732, esta certificada por el Libro Guinness como la libreria más antigua del mundo en funcionamiento
• Portugal fue el primer poder colonial en abolir la esclavitud, en 1761, y el primer país en descriminalizar el consumo de todas las drogas, en 2001
• El puente Vasco da Gama en Lisboa, con 12,3 kilómetros de longitud, fue durante años el puente más largo de Europa
• La lengua portuguesa es hablada por más de 260 millones de personas en el mundo, siendo la lengua oficial de nueve países en cuatro continentes