Chile

Geografía y territorio

Chile es uno de los países más singulares del mundo por su forma geográfica: una estrecha franja de tierra de más de 4.300 kilómetros de longitud y apenas 180 kilómetros de anchura media, encajada entre la cordillera de los Andes y el Océaño Pacífico. Con una superficie de 756.102 km², el país se extiende desde el tropico de Capricornio hasta las proximidades del polo sur, abarcando una diversidad climatica y paisajistica sin igual.

El norte de Chile alberga el desierto de Atacama, el más árido del planeta, donde algunas estaciones meteorologicas nunca han registrado lluvia. Esta región es también una de las mejores del mundo para la observacion astronomica, con cielos excepcionalmente limpios que han atraido los observatorios más avanzados del hemisferio sur, como ALMA y Paranal. La zona central disfruta de un clima mediterráneo con inviernos lluviosos y veranos secos, ideal para la viticultura y la agricultura.

El sur de Chile presenta un paisaje radicalmente diferente, con bosques templados lluviosos, volcanes nevados, lagos cristalinos y fiordos que recuerdan a Noruega. La Patagonia chilena y Tierra del Fuego se caracterizan por vientos extremos, glaciares y una naturaleza agreste de belleza sobrecogerdora. Chile ejerce además soberanía sobre la Isla de Pascua en la Polinesia y el archipielago Juan Fernandez, así como reclama un sector de la Antartida.

Historia

Los primeros habitantes del territorio chileno incluyen a pueblos como los atacamenos en el norte, los mapuches en el centro-sur y los selk’nam en Tierra del Fuego. Los mapuches, conocidos por los españoles como araucanos, protagonizaron una de las resistencias más prolongadas contra la colonización europea, manteniendo su independencia al sur del río Biobio durante más de tres siglos. Esta resistencia forjo una identidad guerrera que Pedro de Valdivia y sus sucesores nunca pudieron someter completamente.

La independencia de Chile se gesto bajo el liderazgo de Bernardo O’Higgins y Jose de San Martin, quienes tras la decisiva Batalla de Chacabuco en 1817 y la de Maipu en 1818 sellaron la separacion de España. El siglo XIX estuvo marcado por la Guerra del Pacífico (1879-1883) contra Perú y Bolivia, que concluyo con la anexion de las ricas provincias salitreras del norte, incluyendo Antofagasta y Tarapaca, y dejo a Bolivia sin acceso al mar.

El siglo XX chileno estuvo definido por el gobierno de Salvador Allende, primer presidente marxista elegido democraticamente en el mundo (1970), el golpe de estado de Augusto Pinochet en 1973 y la dictadura militar que perduro hasta 1990. La transición a la democracia, negociada pacificamente, dio paso a un período de estabilidad política y crecimiento económico que ha convertido a Chile en uno de los países más desarrollados de América Latina.

Cultura y sociedad

La cultura chilena se distingue por una tradición literaria de primer orden. Pablo Neruda, cuyo Canto General y Veinte poemas de amor son obras cumbres de la poesia en español, y Gabriela Mistral, primera latinoamericana en recibir el Premio Nobel de Literatura, son los dos faros de las letras chilenas. Isabel Allende, con La casa de los espiritus, Roberto Bolano con Los detectives salvajes y 2666, y Nicanor Parra con su antipoesia han continuado esta tradición literaria excepcional.

La música popular chilena tiene en la cueca su expresión más tradicional, un baile de cortejo que se baila con panuelos durante las Fiestas Patrias de septiembre. La Nueva Cancion Chilena, movimiento musical de los años sesenta y setenta liderado por Victor Jara, Violeta Parra, Inti-Illimani y Quilapayan, fusiono raices folcloricas con compromiso social y tuvo una influencia enorme en toda América Latina. El Festival Internacional de la Cancion de Vina del Mar es el certamen musical más importante de Iberoamerica.

La sociedad chilena se caracteriza por una mezcla de formalidad y calidez, con fuertes tradiciones familiares y una identidad nacional que se fortalece durante las Fiestas Patrias del 18 de septiembre, celebradas con fondas, empanadas, anticuchos, chicha y cueca. Chile presenta uno de los indices de desarrollo humano más altos de la región, con una clase media educada y un acceso a servicios que se compara favorablemente con países de la OCDE, organización a la que se incorporo en 2010.

Economía

Chile es considerada una de las economias más estables y abiertas de América Latina, con un PIB de aproximadamente 301.000 millones de dólares. El país es el mayor productor mundial de cobre, mineral que representa una parte significativa de sus exportaciones y cuya explotación esta gestionada parcialmente por la estatal Codelco, la mayor empresa cuprifera del mundo. La minería en su conjunto, incluyendo litio, molibdeno y hierro, es el pilar fundamental de la economía.

El sector agropecuario y forestal chileno se beneficia de las condiciones climaticas privilegiadas de la zona central. Chile es uno de los principales exportadores mundiales de frutas como uvas, cerezas, arandanos, manzanas y kiwis, que se envian al hemisferio norte durante su invierno. La industria salmonera ha convertido al país en el segundo productor mundial de salmon, mientras que el sector vitivinicola ha alcanzado reconocimiento internacional con los valles de Colchagua, Maipo, Casablanca y Maule.

Chile ha adoptado una política de libre comercio agresiva, firmando tratados con más de 60 países que cubren el 90% del PIB mundial. El sistema de pensiones privadas, pionero en los años ochenta, y la solidez de las instituciones financieras han generado confianza inversora. Santiago se ha posicionado como un centro de negocios e innovacion regional, atrayendo sedes regionales de multinacionales y un ecosistema creciente de startups tecnologicas.

Gastronomía

La gastronomía chilena, aunque menos conocida internacionalmente que otras cocinas latinoamericanas, posee una identidad propia basada en productos del mar, la tierra y la tradición campesina. Las empanadas de pino, rellenas de carne picada, cebolla, huevo duro, aceitunas y pasas, son el plato más emblematico del país y protagonistas indiscutibles de las celebraciones patrias. El pastel de choclo, con su base de carne, pollo, huevo y aceitunas cubierta por una capa de pasta de maiz, es otro clásico imprescindible.

La cazuela, un caldo contundente con carne, papa, zapallo, choclo y verduras, es el plato reconfortante por excelencia de los hogares chilenos. El curanto, preparacion ancestral de la isla de Chiloe en la que mariscos, carnes y papas se cocinan en un hoyo bajo tierra con piedras calientes, representa la tradición culinaria más antigua del sur de Chile. Los mariscos y pescados frescos, como la centolla, los erizos, las machas, los locos y la reineta, reflejan la riqueza del litoral pacífico.

El vino chileno ha experimentado un ascenso meteórico en las últimas décadas, con el Carmenere como cepa emblematica que encontro en Chile su hogar tras desaparecer de Francia. Los valles viticolas producen además excelentes Cabernet Sauvignon, Sauvignon Blanc y Pinot Noir. El pisco, destilado de uva que Chile disputa con Perú, es la base del pisco sour. La mote con huesillos, bebida refrescante de trigo cocido con durazno deshidratado, y la sopaipilla con pebre son otros iconos de la gastronomía callejera chilena.

Turismo y lugares de interes

Torres del Paine, en la Patagonia chilena, es considerado uno de los parques nacionales más espectaculares del planeta. Sus torres de granito, glaciares, lagos de aguas turquesas y praderas habitadas por guanacos ofrecen rutas de trekking legendarias como el circuito W y la O. El desierto de Atacama, en el extremo norte, deslumbra con el Valle de la Luna, los geiseres del Tatio, las lagunas altiplanicas y los cielos más estrellados del mundo.

La Isla de Pascua, a 3.700 kilómetros de la costa continental, es uno de los lugares más misteriosos del planeta. Los moais, estatuas monoliticas talladas por la civilización rapa nui, se distribuyen por toda la isla y representan uno de los mayores enigmas arqueologicos del mundo. Valparaiso, con sus cerros pintados de colores, sus ascensores patrimoniales y su espiritu bohemio, fue declarada Patrimonio de la Humanidad y es considerada la capital cultural de Chile.

Santiago, la capital, combina la modernidad de sus rascacielos con barrios históricos como Lastarria y Bellavista, mercados tradicionales como La Vega y una gastronomía en auge. La Región de los Lagos, con volcanes como el Osorno reflejandose en aguas cristalinas, Chiloe con sus iglesias de madera patrimonio de la humanidad y sus palafitos, y la Carretera Austral, una de las rutas más escénicas de América, completan una oferta turística que abarca todos los extremos imaginables.

Curiosidades sobre Chile

• El observatorio ALMA, ubicado en el desierto de Atacama a 5.000 metros de altitud, es el proyecto astronomico terrestre más caro del mundo y opera 66 antenas de alta precision
• Chile posee la mina de cobre a tajo abierto más grande del mundo, Chuquicamata, y la mina subterranea más profunda de las Americas, El Teniente
• La Isla de Pascua es el lugar habitado más remoto del mundo, situado a más de 2.000 kilómetros de la isla habitada más cercana
• El telescopio de Atacama permitio obtener la primera imagen directa de un agujero negro en 2019
• Chile es tan estrecho que en algunos puntos se puede ver el amanecer sobre los Andes y el atardecer sobre el Pacífico desde el mismo lugar