Austria

Geografía y territorio

Austria es un país sin salida al mar situado en Europa Central, con una superficie de 83.879 km². Comparte fronteras con ocho países: Alemania y la República Checa al norte, Eslovaquia y Hungría al este, Eslovenia e Italia al sur, y Suiza y Liechtenstein al oeste. Esta posicion central le ha conferido historicamente un papel de encrucijada entre Europa Occidental, Oriental y Meridional.

El paisaje austriaco esta dominado por los Alpes, que cubren aproximadamente el 62% del territorio nacional. El Grossglockner, con 3.798 metros, es la cumbre más alta del país y se encuentra en la cadena de los Altos Tauros. Las regiones alpinas incluyen valles profundos, gargantas espectaculares, glaciares y extensos bosques de coniferas. Al este, el paisaje se abre hacia la llanura panonica, con colinas vinícolas y la cuenca de Viena.

El Danubio es la arteria fluvial principal, atravesando el norte del país de oeste a este y pasando por Viena, la única gran capital europea situada a orillas de este río histórico. Austria posee numerosos lagos alpinos de aguas cristalinas, como el Wolfgangsee, el Worthersee, el Attersee y el Neusiedler See (este último compartido con Hungría y declarado Patrimonio de la Humanidad). El clima es continental en las llanuras del este, alpino en las montañas y moderado en los valles.

Historia

Austria tiene una historia extraordinariamente rica que la situa en el epicentro de los grandes acontecimientos europeos. El territorio fue parte del Imperio Romano (la provincia de Noricum) y posteriormente del Sacro Imperio Romano Germanico. La dinastia de los Habsburgo, que goberno Austria desde 1282, convirtio el país en el corazon de uno de los imperios más poderosos y longevos de la historia europea, dominando en distintos momentos España, los Países Bajos, partes de Italia y gran parte de Europa Central y Oriental.

El Imperio austrohungaro, establecido en 1867, fue una de las grandes potencias europeas, un estado multinacional y multilingue con capital en Viena que abarcaba lo que hoy son Austria, Hungría, República Checa, Eslovaquia, Eslovenia, Croacia, Bosnia y partes de Italia, Polonia, Ucrania y Rumanía. El asesinato del archiduque Francisco Fernando en Sarajevo en 1914 desencadeno la Primera Guerra Mundial, cuyo desenlace supuso la disolucion del imperio y la creación de la pequeña república austriaca.

El período de entreguerras fue turbulento, y en 1938 la Alemania nazi anexiono Austria en el Anschluss. Tras la Segunda Guerra Mundial, Austria fue ocupada por los aliados hasta 1955, cuando recupero su plena soberanía mediante el Tratado de Estado Austriaco, comprometiendose a una neutralidad perpetua. Desde entonces, Austria ha prosperado como una democracia estable y prospera. Ingreso en la Unión Europea en 1995 y Viena se ha consolidado como sede de numerosas organizaciones internacionales, incluidas la ONU, la OPEP y la OSCE.

Cultura y sociedad

Austria es una superpotencia cultural, especialmente en el ambito de la música clásica. Viena fue la capital musical de Europa durante siglos, y nombres como Wolfgang Amadeus Mozart (nacido en Salzburgo), Joseph Haydn, Franz Schubert, Johann Strauss (padre e hijo), Gustav Mahler, Anton Bruckner y Arnold Schoenberg forman parte del patrimonio musical universal. Ludwig van Beethoven, aunque nacido en Bonn, desarrollo la mayor parte de su carrera en Viena.

Mas alla de la música, Austria ha producido figuras intelectuales que han transformado el pensamiento moderno. Sigmund Freud fundo el psicoanalisis en Viena, Ludwig Wittgenstein revoluciono la filosofia del lenguaje, y la Escuela Austriaca de Economía, con pensadores como Friedrich Hayek y Ludwig von Mises, influyo profundamente en la teoria económica. En las artes plasticas, Gustav Klimt, Egon Schiele y Oskar Kokoschka lideraron el modernismo vienes, con La Secesion como movimiento artístico de vanguardia.

La sociedad austriaca combina una fuerte tradición cultural con una alta calidad de vida. Viena ha sido clasificada repetidamente como la ciudad con mejor calidad de vida del mundo. La cultura de los cafes vieneses, declarada Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO, es una institucion social donde se puede pasar horas leyendo el periodico o conversando con una taza de melange (cafe con leche) y un trozo de tarta. Los bailes de salon, especialmente el Ball de la Opera de Viena, mantienen viva la tradición imperial.

Economía

Austria posee una economía altamente desarrollada y diversificada, con un PIB nominal de aproximadamente 516.000 millones de dólares y uno de los niveles de vida más altos de la Unión Europea. Su economía se beneficia de una fuerza laboral cualificada, una solida tradición industrial y una posicion geográfica que la conecta tanto con los mercados de Europa Occidental como con los de Europa Central y Oriental.

La industria austriaca destaca en sectores como la metalurgia, la maquinaria, el equipamiento eléctrico, la industria química y la automocion. Empresas como Voestalpine (acero), Red Bull (bebidas energeticas, fundada en Austria y convertida en fenómeno global), Swarovski (cristal) y la industria de la madera y el papel son pilares del sector industrial. El sector de servicios, incluyendo banca, seguros y consultoría, es predominante en la economía.

El turismo es un motor económico de primera importancia. Austria recibe más de 30 millones de visitantes internacionales al año, atraidos tanto por el esqui alpino en invierno como por el turismo cultural y de naturaleza en verano. Tirol, Salzburgo y Viena son los principales polos turísticos. La energía hidroelectrica proporciona más del 60% de la electricidad del país, aprovechando los recursos hidricos de los Alpes, lo que convierte a Austria en uno de los países con mayor proporcion de energía renovable de Europa.

Gastronomía

La gastronomía austriaca es un reflejo de su historia imperial, integrando influencias de los numerosos pueblos que formaron parte del Imperio austrohungaro. La Wiener Schnitzel (escalope de ternera empanado y frito) es el plato nacional por excelencia, aunque su origen se disputa con la milanesa italiana. El Tafelspitz, carne de res hervida servida con salsa de manzana con rabano picante y cebollino, era el plato favorito del emperador Francisco Jose y sigue siendo un clásico de la cocina vienesa.

La reposteria austriaca es legendaria y constituye un patrimonio gastronomico de primer orden. La Sachertorte, tarta de chocolate con mermelada de albaricoque creada en 1832 en el Hotel Sacher de Viena, es el postre austriaco más famoso del mundo. El Apfelstrudel (strudel de manzana), con su masa fina como el papel rellena de manzanas, pasas, canela y pan rallado, es otro clásico imprescindible. Los Kaiserschmarrn (crepes desmenuzados con azucar glas), los Knodel de albaricoque y las Palatschinken completan un universo dulcero excepcional.

La cultura del cafe vienes, con más de 150 años de tradición, es inseparable de la gastronomía. Los cafes históricos como el Cafe Central, el Demel, el Sacher y el Sperl ofrecen una experiencia única donde el cafe se sirve en bandeja de plata acompanado de un vaso de agua. La cerveza austriaca es de alta calidad, con marcas como Stiegl y Gosser, y los vinos austriacos, especialmente los blancos Gruner Veltliner y los Riesling de la región del Wachau (Patrimonio de la Humanidad), gozan de creciente reconocimiento internacional.

Turismo y lugares de interes

Viena es una de las ciudades más bellas y culturalmente ricas de Europa. El Palacio de Schonbrunn, residencia de verano de los Habsburgo y Patrimonio de la Humanidad, rivaliza con Versalles en magnificencia. El centro histórico de Viena, también Patrimonio de la Humanidad, alberga la Catedral de San Esteban, el Palacio Imperial (Hofburg), la Opera Estatal, el Museo de Historia del Arte con su coleccion de maestros antiguos, y el Museo Albertina. El Prater, con su iconica noria gigante, ofrece un espacio de ocio único.

Salzburgo, ciudad natal de Mozart, encanta con su centro histórico barroco (Patrimonio de la Humanidad), la fortaleza de Hohensalzburg, los escenarios de la pelicula Sonrisas y lagrimas y el prestigioso Festival de Salzburgo, uno de los mayores festivales de música clásica y opera del mundo. Innsbruck, capital del Tirol, combina arquitectura imperial con la proximidad inmediata a las pistas de esqui, habiendo sido sede de los Juegos Olimpicos de Invierno en dos ocasiones (1964 y 1976).

Los Alpes austriacos ofrecen algunas de las mejores estaciones de esqui de Europa, como St. Anton, Kitzbuhel, Lech y el glaciar de Hintertux. La carretera alpina del Grossglockner es una de las rutas panoramicas más espectaculares del mundo. La región de los lagos del Salzkammergut, con Hallstatt (posiblemente el pueblo más fotografiado de Austria y Patrimonio de la Humanidad), el valle del Wachau con sus vifiedos y monasterios, y la región de Carintia con sus lagos termales completan una oferta turística variada y de primer nivel.

Curiosidades sobre Austria

• El zoologico de Schonbrunn en Viena, fundado en 1752, es el zoo más antiguo del mundo en funcionamiento continuo
• Austria ha producido más composiciones musicales clasicas per capita que cualquier otro país del mundo
• La postal más antigua del mundo conocida fue enviada desde Austria en 1869
• La bandera de Austria (roja-blanca-roja) es una de las más antiguas del mundo, con origenes que se remontan al siglo XIII según la leyenda del duque Leopoldo V cubierto de sangre tras una batalla
• El Semmering Railway, inaugurado en 1854, fue el primer ferrocarril de montaña del mundo y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO